Rak jelita grubego i aktywność fizyczna: Czy ćwiczenia mogą zmienić sposób działania genów?

Nowe badanie przeprowadzone przez naukowców z Huntsman Cancer Institute na Uniwersytecie Utah pokazuje, że regularne ćwiczenia mogą przynieść więcej korzyści niż tylko poprawić samopoczucie pacjentów cierpiących na raka jelita grubego – mogą one zmieniać aktywność genów zarówno w guzie, jak i w otaczającej go tkance tłuszczowej.

„Nie chodzi tylko o sprawność fizyczną” – mówi Vicky Bandera, doktorantka kierująca projektem. „Widzimy wczesne oznaki, że aktywność fizyczna może faktycznie zmieniać zachowanie się nowotworów na poziomie molekularnym. Ta praca i niezbędne badania uzupełniające nie byłyby możliwe bez finansowania na wszystkich etapach, od badań podstawowych, przez badania kliniczne, po obserwacje populacyjne na dużą skalę”.

Siła ruchu i odkrywania

Rak jelita grubego jest jednym z najczęstszych nowotworów w Stanach Zjednoczonych. Chociaż badania przesiewowe i leczenie ratują życie, styl życia, w tym aktywność fizyczna, są coraz częściej postrzegane jako kluczowy czynnik rokowania długoterminowego. Bandera, który bada onkologię ruchu, zainspirowało go proste pytanie: czy ruch może wpływać nie tylko na samopoczucie, ale także na to, jakie właściwości nabiera guz w miarę wzrostu?

„Widząc pacjentów cierpiących z powodu skutków ubocznych leczenia, zapragnęłam zbadać, jak moglibyśmy wykorzystać potencjał aktywności fizycznej” – mówi. „Musimy się jeszcze wiele nauczyć, aby dorównać poprawie przeżywalności, którą już obserwujemy – a to może się udać tylko dzięki stałemu wsparciu badań nad rakiem”.

Śledzenie związku między aktywnością fizyczną a aktywnością genów w raku jelita grubego

Zespół przeanalizował tkankę guza i tkankę tłuszczową trzewną (VAT) – tkankę tłuszczową zlokalizowaną głęboko w jamie brzusznej – u 112 pacjentów z rakiem jelita grubego w stadium 1–3. Uczestników podzielono na dwie grupy:

• Aktywny: wykonywał co najmniej 150 minut aktywności fizycznej o umiarkowanej lub dużej intensywności tygodniowo
• Nieaktywny: mniej niż 1 godzina ćwiczeń tygodniowo

Wykorzystując sekwencjonowanie RNA, naukowcy porównali ekspresję genów w guzach i tkance tłuszczowej w obu grupach, aby zrozumieć, w jaki sposób aktywność fizyczna wpływa na procesy biologiczne.

W przypadku nowotworów u pacjentów w fazie aktywnej:

• Geny związane z postępem nowotworu (angiogeneza, przejście nabłonkowo-mezenchymalne) wykazywały zmniejszoną aktywność.
• Geny biorące udział w produkcji energii (fosforylacja oksydacyjna) również były mniej aktywne, co może wskazywać na zmianę metabolizmu guza.

W tkance tłuszczowej pacjentów aktywnych:

• Geny związane z metabolizmem (rozkładem kwasów tłuszczowych, glikolizą) były bardziej aktywne, co sugeruje, że ćwiczenia fizyczne mogą mieć wpływ nie tylko na guz, ale i na otaczającą go tkankę.

„Uderzające jest to, że nawet głęboka tkanka tłuszczowa w pobliżu guza może ucierpieć pod wpływem aktywności fizycznej” – wyjaśnia Bandera. „Nie chodzi tylko o utratę wagi – może to oznaczać, że biologia wewnętrzna zmienia się w sposób, który sprawia, że rak staje się mniej agresywny”.

Personalizacja leczenia raka

Chociaż w badaniu wykorzystano dane dotyczące aktywności fizycznej zgłaszane przez samych uczestników, Bandera ma nadzieję, że w przyszłych badaniach wykorzystane zostaną urządzenia noszone na ciele, badania randomizowane i testy molekularne, które pozwolą dokładnie zrozumieć, w jaki sposób ćwiczenia wpływają na ekspresję genów.

Celem jest uzyskanie dowodów, które pozwolą na opracowanie spersonalizowanych programów ćwiczeń, dostosowanych do molekularnej charakterystyki guza.

„Już wiedzieliśmy, że aktywność fizyczna pomaga pacjentom na wiele sposobów, od zmniejszania zmęczenia po poprawę przeżywalności. Teraz mamy więcej dowodów, tym razem bezpośrednio z guza i otaczających go tkanek” – mówi.
„Tego rodzaju badania wymagają lat pracy, zespołów z różnych dyscyplin i dużych nakładów finansowych. Bez inwestycji w infrastrukturę, dane i współpracę, nie uda się tego osiągnąć. Jeśli chcemy naprawdę zrozumieć, jak działa rak i jak go powstrzymać, musimy nadal wspierać badania. Inwestując w naukę, dajemy ludziom narzędzia, dzięki którym będą mogli żyć dłużej i zdrowiej”.

Nawet bez diagnozy raka: ćwiczenia zmieniają ciało od wewnątrz

„Łatwo się zniechęcić, jeśli nie widać zmian na wadze” – mówi Bandera. „Ale twoje komórki tłuszczowe i geny mogą zmieniać się w sposób, którego nie zauważasz – a te zmiany mają znaczenie. To jeden z najbardziej budujących komunikatów, jakie możemy przekazać pacjentom”.