ONZ opracowała nowy ranking przyczyn śmiertelności ludności na świecie

Przez dziesięciolecia światowi liderzy zdrowia koncentrowali swoje wysiłki na chorobach zakaźnych: AIDS, gruźlicy, grypie. Naciskali na szczepionki, lepsze metody leczenia i inne sposoby walki z zarazkami, które mogły dotrzeć w dowolne miejsce na świecie w ciągu kilku godzin.

Teraz opracowali nową listę wrogów zdrowia publicznego. Tym razem nie są to patogeny, ale nasze złe nawyki: palenie, przejadanie się, niechęć do ćwiczeń.

W przyszłym tygodniu Zgromadzenie Ogólne ONZ zorganizuje swój pierwszy szczyt poświęcony chorobom przewlekłym: nowotworom, cukrzycy, chorobom serca i płuc. Są one przyczyną prawie dwóch trzecich zgonów (około 36 milionów). W Stanach Zjednoczonych na przykład zabijają prawie dziewięć na dziesięć osób.

Choroby te mają wspólne czynniki ryzyka, a wielu z nich można zapobiec.

Rozprzestrzenianie się chorób przewlekłych, według Światowej Organizacji Zdrowia.

W wielu krajach te choroby pozostają... nierozpoznane. Na przykład w Etiopii do niedawna był tylko jeden onkolog na populację ponad 80 milionów. Teraz jest ich czterech. Nie ma prawie żadnych leków (ani nawet środków przeciwbólowych). Skandaliczny przypadek przydarzył się dwuletniemu chłopcu, Mativosowi Bekele, który zachorował na białaczkę. Jego ojciec zabrał go do Addis Abeby, otrzymał konsultację w Stanach Zjednoczonych i przepisał leki chemioterapeutyczne z Indii, ale dziecko zmarło, ponieważ szpital nie miał oddzielnego pokoju, który chroniłby je przed infekcjami, którymi zarażali się inni pacjenci. Ojciec, który założył organizację walczącą z rakiem, będzie reprezentował kwartet etiopskich onkologów na szczycie.

Jak to zwykle bywa w ONZ, najwyżsi urzędnicy nie uzgodnili przed spotkaniem, na czym się skupią – czy na konkretnych chorobach lub czynnikach ryzyka – czy na celach i harmonogramach. A w obliczu zawirowań w światowej gospodarce trudno o pieniądze. Ale Sydney Smith z University of North Carolina, USA, szef World Heart Federation, wskazuje, że większość propozycji jest niemal nic nie warta: „Nie mówimy o próbie znalezienia kolejnego cudownego lekarstwa. Mówimy o zmianie zachowań i niedrogich lekach, takich jak aspiryna i generyczne leki na ciśnienie krwi”.

To dopiero drugi raz, kiedy ONZ zwróciła uwagę na zdrowie. Poprzedni szczyt, w 2001 r., doprowadził do utworzenia Globalnego Funduszu Walki z AIDS, Gruźlicą i Malarią, do którego rządy i grupy prywatne wpompowały miliardy dolarów. Ale teraz nawet najbogatszym krajom brakuje gotówki; prywatni aktorzy również nie mają zbyt wielu nadziei. Na przykład Fundacja Billa i Melindy Gatesów już oświadczyła, że nie poprze nowej inicjatywy, ponieważ brakuje jej wystarczających inwestycji w walkę z chorobami zakaźnymi w biednych krajach. Fundacja uważa, że jest to teraz ważniejsze.

Eksperci się nie zgadzają. „Pomysł, że rak jest problemem bogatych krajów, jest błędem” — mówi Eduardo Casap, prezes Union for International Cancer Control. „Większość krajów afrykańskich rozpaczliwie potrzebuje leczenia raka” — mówi Ala Alwan, zastępca dyrektora generalnego Światowej Organizacji Zdrowia. „A region ten ma najwyższy wskaźnik udarów i wysokiego ciśnienia krwi”.

W Ghanie działają dwa ośrodki onkologiczne „porzucone”, które nadal służą 23 milionom ludzi; w kraju pracuje czterech onkologów, ale nie ma żadnej pielęgniarki onkologicznej – mówi Allen Lichter, dyrektor wykonawczy Amerykańskiego Towarzystwa Onkologii Klinicznej.

Afryka pozostaje jedynym regionem na świecie, w którym choroby zakaźne, powikłania ciąży i złe odżywianie nadal zabijają więcej ludzi niż choroby niezakaźne.

Według WHO udar i choroby układu krążenia odpowiadają za prawie połowę wszystkich zgonów z powodu chorób niezakaźnych na świecie - 17 milionów przypadków w 2008 r. Następnie są nowotwory (7,6 miliona), choroby układu oddechowego - na przykład rozedma płuc (4,2 miliona), cukrzyca (1,3 miliona). Warto również zauważyć, że większość diabetyków umiera z przyczyn sercowo-naczyniowych.

ONZ postanowiła skupić się na powszechnych czynnikach ryzyka, tj. paleniu tytoniu, nadużywaniu alkoholu, niezdrowej diecie, braku aktywności fizycznej i czynnikach rakotwórczych występujących w środowisku.

Wpływ tych czynników jest niejednorodny.

Europa i Ameryka Północna jedzą za dużo i ćwiczą za mało; choroby serca i cukrzyca są tam powszechne. Ponieważ profilaktyka i leczenie raka są od dawna szeroko dostępne w tych regionach, rak piersi i prostaty, formy choroby związane z wiekiem, są najczęstszymi nowotworami. W Europie Wschodniej i byłym Związku Radzieckim, z kolei, rak płuc dominuje z powodu palenia. Europa jest światowym liderem w rozpowszechnieniu tego szkodliwego nałogu: 29% populacji pali, pali, pali.

Azja Południowo-Wschodnia ma najniższy wskaźnik otyłości na świecie. Jednak w Chinach, gdzie tylko 6% populacji jest otyłych, prawie 4 na 10 osób ma wysokie ciśnienie krwi. A wskaźnik śmiertelności z powodu chorób układu oddechowego w Chinach jest cztery razy wyższy niż w USA. Wiele regionów ma również wysoki wskaźnik zakażeń wirusem brodawczaka ludzkiego.

W Indiach rząd dopiero niedawno rozpoczął poważną walkę z cukrzycą i wysokim ciśnieniem krwi. W kraju jest 51 milionów diabetyków, drugi najwyższy wskaźnik po Chinach. Najczęstszą postacią raka wśród Hindusów jest rak płuc, a wśród Hindusek rak szyjki macicy.

W Ameryce Środkowej i Południowej obraz raka w dużej mierze przypomina Amerykę Północną, z jednym wyjątkiem: w niektórych obszarach dominuje rak szyjki macicy. Problemem są specjaliści: w Hondurasie jest tylko dwóch onkologów na 700 nowych przypadków rocznie.