Obturacyjny bezdech senny może zwiększać ryzyko demencji u osób starszych, zwłaszcza kobiet

Badanie przeprowadzone przez Michigan Medicine wykazało, że powszechne, lecz często niedodiagnozowane zaburzenie snu przyczynia się do demencji u osób dorosłych, zwłaszcza kobiet.

Naukowcy doszli do tego wniosku, analizując dane z ankiet i testów poznawczych przeprowadzonych na ponad 18 500 dorosłych osobach, aby określić potencjalny wpływ rozpoznanego lub podejrzewanego obturacyjnego bezdechu sennego na ryzyko wystąpienia demencji.

Obturacyjny bezdech senny to przewlekłe zaburzenie snu charakteryzujące się epizodami przerwanego lub ograniczonego oddychania podczas snu.

Wpływ na ryzyko demencji

U wszystkich dorosłych w wieku 50 lat i starszych, posiadanie rozpoznanego obturacyjnego bezdechu sennego lub jego objawów — o których ludzie często nie wiedzą — wiązało się ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia objawów lub diagnozy demencji w przyszłości. Chociaż ogólny wskaźnik diagnoz demencji wynosił mniej niż 5%, związek ten pozostał statystycznie istotny nawet po uwzględnieniu innych czynników, takich jak rasa i poziom wykształcenia.

We wszystkich grupach wiekowych kobiety z rozpoznanym lub podejrzewanym bezdechem sennym częściej otrzymywały diagnozę demencji niż mężczyźni. W rzeczywistości wskaźnik diagnoz demencji wśród mężczyzn spadał, podczas gdy wśród kobiet wzrastał wraz z wiekiem.

Wyniki opublikowano w czasopiśmie Sleep Advances.

„Nasze odkrycia dostarczają nowych spostrzeżeń na temat roli uleczalnych zaburzeń snu w długoterminowym zdrowiu poznawczym na poziomie populacji zarówno kobiet, jak i mężczyzn” — powiedziała starsza autorka Tiffany J. Braley, MD, MS, neurolog i dyrektor Oddziału Stwardnienia Rozsianego i Neuroimmunologii na Uniwersytecie Michigan.

Przyczyny różnic płciowych w diagnozach demencji na podstawie statusu bezdechu sennego nie są jeszcze znane. Jednak naukowcy zasugerowali kilka możliwych wyjaśnień. Kobiety z umiarkowanym bezdechem sennym mogą mieć wyższe ryzyko chorób sercowo-naczyniowych i częściej cierpią na bezsenność, co może negatywnie wpływać na funkcje poznawcze.

„Estrogen zaczyna spadać, gdy kobiety wchodzą w okres menopauzy, co może mieć wpływ na ich mózgi” — dodała współautorka Gali Levy Dunyetz, Ph.D., MPH, adiunkt neurologii i wydział medycyny snu na University of Michigan. „W tym czasie stają się bardziej podatne na zmiany pamięci, snu i nastroju, co może prowadzić do pogorszenia funkcji poznawczych. Bezdech senny znacznie nasila się po menopauzie, ale pozostaje niedodiagnozowany. Potrzebujemy więcej badań epidemiologicznych, aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób zaburzenia snu u kobiet wpływają na ich zdrowie poznawcze”.

Bezdech senny oficjalnie zdiagnozowano u sześciu milionów Amerykanów, ale szacuje się, że choroba ta dotyka blisko 30 milionów osób.

W raporcie z 2024 r. Lancet Commission zidentyfikowała kilka modyfikowalnych czynników ryzyka, które łącznie odpowiadają za około 40% przypadków demencji na świecie. Chociaż sen nie został uwzględniony w formalnych czynnikach ryzyka, komisja zauważyła, że bezdech senny „może być związany z demencją” i zasugerowała rozważenie dodania pytań na temat demencji dla osób z tym zaburzeniem.

Inne modyfikowalne czynniki ryzyka demencji obejmują choroby układu krążenia i problemy ze zdrowiem psychicznym, które mogą się pogorszyć wskutek nieleczonego bezdechu sennego.

„Te potencjalne szkody spowodowane bezdechem sennym, z których wiele zagraża funkcjom poznawczym i pogarsza je, podkreślają znaczenie wczesnej diagnozy i leczenia” — powiedział Brayley. „Obturacyjny bezdech senny oraz niedobór snu i fragmentacja, które powoduje, są również związane ze zmianami zapalnymi w mózgu, które mogą przyczyniać się do upośledzenia funkcji poznawczych”.

W badaniu Michigan Medicine wykorzystano istniejące dane z badania Health and Retirement Study, trwającego badania ankietowego obejmującego Amerykanów w wieku 50 lat i starszych.

„Projekt tego badania nie może ostatecznie udowodnić, że bezdech senny powoduje demencję — prawdopodobnie wymagałoby to wieloletniego randomizowanego badania w celu porównania efektów leczenia bezdechu sennego z brakiem leczenia” — powiedział współautor Ronald D. Chervin, dr n. med., MS, dyrektor Wydziału Medycyny Snu w Katedrze Neurologii na Uniwersytecie Michigan.

„Ponieważ takie badanie może być odległe o wiele lat, jeśli w ogóle, badania nad odwróceniem, takie jak nasze, w dużych bazach danych, mogą być jednymi z najbardziej pouczających w nadchodzących latach. Tymczasem wyniki dostarczają nowych dowodów na to, że lekarze i pacjenci powinni brać pod uwagę możliwość, że nieleczony bezdech senny powoduje lub pogarsza demencję, podejmując decyzje dotyczące badania i leczenia bezdechu sennego”.