Nowe badanie podkreśla potrzebę badań przesiewowych w kierunku depresji poporodowej u ojców

Najnowsze badania sugerują, że ojcowie, podobnie jak ich partnerki, mogą cierpieć na depresję poporodową (PPD). Większość ekspertów szacuje, że około 10% ojców doświadcza tego stanu, podczas gdy wśród matek wskaźnik ten wynosi około 14%.

Badanie pilotażowe przeprowadzone przez University of Illinois w Chicago (UIC) sugeruje, że mężczyźni powinni być regularnie badani pod kątem PDD. Jest to część rosnącego ruchu mającego na celu zmianę podejścia do zdrowia psychicznego mężczyzn poprzez oferowanie bardziej wszechstronnego wsparcia dla całej rodziny.

„Dla mnie jest jasne, że stworzyliśmy bariery płciowe w opiece nad dziećmi, co doprowadziło do wykluczenia ojców z tego okresu” – powiedział Sam Wainwright, główny autor badania i adiunkt medycyny wewnętrznej i pediatrii na UIC.

Do ostatnich dekad PND kojarzono wyłącznie z kobietami, u których w okresie poporodowym występują bardziej widoczne zmiany fizyczne i hormonalne. Leczenie epizodu depresyjnego trwającego kilka miesięcy zazwyczaj obejmuje poradnictwo lub stosowanie leków przeciwdepresyjnych. W sierpniu FDA zatwierdziła również pierwszy w swoim rodzaju doustny lek na PND.

Jednak mężczyźni również podlegają stresowi emocjonalnemu związanemu z ojcostwem. Badania pokazują, że ojcowie mogą doświadczać spadku poziomu testosteronu po narodzinach dziecka, co wiąże się ze zmianami nastroju. Początek PND u ojców zwykle rozpoczyna się od trzech do sześciu miesięcy po narodzinach.

Badania wykazały, że depresja poporodowa u ojców stanowi również czynnik ryzyka pogarszającej się jakości życia oraz negatywnie wpływa na rozwój rodziny i relacje.

„Wielu ojców czuje się przytłoczonych nowym doświadczeniem” – powiedział Sheehan Fisher, psycholog w Northwestern Memorial Hospital. „Próbują dowiedzieć się, jak się dostosować, ale nie mają planu, jak być ojcem”.

Wyniki badań

Badanie 24 nowych ojców wykazało, że 30 procent z nich miało pozytywny wynik testu na PPD. Wainwright podejrzewa, że wskaźnik ten jest wyższy od średniej, ponieważ 87 procent uczestników zidentyfikowało się jako mniejszości rasowe lub etniczne, co może predysponować ich do problemów ze zdrowiem psychicznym z powodu zinstytucjonalizowanych nierówności ekonomicznych.

Wainwright uważa, że regularne badania mężczyzn podczas badań kontrolnych dzieci mogą zapobiec rozwojowi depresji poporodowej.

„Dla mnie chodzi o to, żeby powiedzieć: »Jesteś ważna, twoje zdrowie jest ważne«, i to nie tylko dlatego, że jest to jakiś cel związany ze zdrowiem matki” – powiedział.

Kompleksowe podejście wspierające

Poprzednia praca Wainwrighta koncentrowała się głównie na zdrowiu kobiet. Klinika UI Two-Generation Clinic, która przeprowadziła badanie, oferuje jednorazową opiekę poporodową dla matek i badania kontrolne u dzieci. Obsługuje głównie ekonomicznie zmarginalizowane społeczności kolorowe.

Jednak personel kliniki szybko zauważył, że ojcowie są pomijani, mimo że ich dobre samopoczucie jest kluczowe dla zdrowia rodziny. W rzeczywistości jedyne rozmowy o ojcach dzieci podczas badań kontrolnych dotyczyły przemocy domowej, powiedziała Wainwright.

„Ogromna większość mężczyzn nigdy nie zrobi niczego innego, jak tylko pokocha swoją partnerkę i swoje dziecko, nawet jeśli nie są małżeństwem” – powiedział. „To tak, jakby system zakładał, że mężczyźni są źródłem przemocy i niczym więcej”.

Metody badawcze i dalsze działania

Ojcowie w badaniu byli od jednego do 15 miesięcy po porodzie. Naukowcy wykorzystali Edinburgh Postnatal Depression Scale, która jest stosowana w przypadku matek.

Pracownicy socjalni przeprowadzili również wywiady z ojcami, z których wielu było młodymi rodzicami po raz pierwszy, którzy obawiali się, że nie mają odpowiednich umiejętności rodzicielskich. Większość doświadczyła znacznego niedoboru snu i zgłosiła, że czuje się bardzo zmęczona. Kilku zgłosiło, że żądania wsparcia ekonomicznego były sprzeczne z chęcią wspierania matki i dziecka.

„Oni naprawdę skupiają się na tym, żeby upewnić się, że wszystko z nią w porządku, więc tak naprawdę zaniedbują swoje własne samopoczucie i zdrowie psychiczne” – powiedziała Fisher.

Wniosek

Uważa się również, że PDD objawia się inaczej u mężczyzn niż u kobiet, przy czym mężczyźni częściej wykazują drażliwość i agresję. Jedno z badań wykazało, że ojcowie w depresji rzadziej czytają swoim 1-letnim dzieciom i częściej je biją. Eksperci uważają, że prawdziwa liczba ojców z PDD może być wyższa niż 10% ze względu na różnice w objawach.

„Myślę, że jeśli uda nam się znormalizować PPD jako społeczeństwo, będziemy bardziej świadomi tego problemu” – powiedziała Atkins.

Dla Wainwright badanie podkreśla potrzebę radykalnej zmiany w opiece zdrowotnej, w której ojcowie są aktywnie włączani w badania poporodowe. System taki jak ten stosowany w Two-Generation Clinic mógłby zapewnić wystarczające wsparcie dla całej rodziny.

Badania przesiewowe w kierunku PDD są również okazją do nawiązania kontaktu z młodymi mężczyznami w kwestii innych aspektów ich zdrowia, powiedział Wainwright. Ponad połowa uczestników nie miała lekarza podstawowej opieki zdrowotnej przed badaniem. Jednak po badaniu dwóch z nich zwróciło się o pomoc w zakresie zdrowia psychicznego, a trzech nawiązało kontakt z lekarzem podstawowej opieki zdrowotnej.

„Ojcowie są integralną częścią życia dzieci, życia rodzin i są ważni sami w sobie. I to jest czas, kiedy można do nich dotrzeć” – powiedział Wainwright.