Nerka z komórek macierzystych wypełni niedobór narządów od dawców

Choroby nerek wymagające przeszczepu narządów są powszechne na całym świecie. Obecnie w samej Wielkiej Brytanii ponad 6000 osób czeka na przeszczep nerki, ale nie ma wystarczającej liczby organów dawców dla wszystkich pacjentów potrzebujących przeszczepu, a rocznie wykonuje się mniej niż 3000 takich operacji, co powoduje śmierć wielu osób. Ponadto wysoki koszt i znaczny niedobór organów dawców doprowadziły do powstania rynku przestępczego organów dawców.

W Tokio specjaliści opracowali nową, unikalną metodę, która uratuje tysiące istnień. Specjaliści mają nadzieję, że wkrótce metoda przeszczepiania sztucznie wyhodowanych organów będzie dostosowana do potrzeb ludzi.

Dwa lata temu naukowcy przeprowadzili już eksperymenty z przeszczepieniem sztucznie wyhodowanej nerki szczurowi, mimo że narząd dobrze się przyjął, nerka nie funkcjonowała prawidłowo. Narząd nie radził sobie z funkcją odprowadzania moczu, co zwiększało ciśnienie wewnętrzne do wartości szczytowych, w wyniku czego szczur zdechł.

Jednak japońscy biolodzy kontynuowali prace w tym kierunku i teraz sztucznie wyhodowane nerki, które przeszczepili, nie tylko dobrze przyjęły się w organizmach zwierząt laboratoryjnych, ale także umożliwiły normalny proces oddawania moczu.

Podczas pracy postanowili nieco zmienić podejście do procesu przeszczepu. Wcześniej kanaliki wydalnicze nerek były połączone z systemem odprowadzania moczu w organizmie, ale profesor Takashi Yokoo i jego współpracownicy użyli do przeszczepu nie tylko sztucznej nerki, ale także sztucznego pęcherza moczowego połączonego z narządem za pomocą rurki moczowodu, a cały kompleks został przeszczepiony do organizmu zwierzęcia. W wyniku takiego podejścia proces wydalania moczu zachodzi według następującej zasady: mocz najpierw trafiał do przeszczepionego pęcherza, następnie do własnego organizmu, a dopiero potem był wydalany z organizmu.

Zwierzęta czuły się dobrze 2 miesiące po przeszczepie i nie miały problemów z odpływem moczu. Po udanych eksperymentach na szczurach specjaliści zdecydowali się na przeprowadzenie eksperymentu z udziałem większych zwierząt – świń.

W rezultacie przeszczepiona nerka i pęcherz dobrze zakorzeniły się w organizmach zwierząt i umożliwiły normalne oddawanie moczu.

Teraz specjaliści mają trudności z odpowiedzią, czy możliwe jest zastosowanie takiej metody u ludzi. Ale wyniki prac pozwalają nam poznać dokładniej zasady izolacji w sztucznie hodowanych organach i niewątpliwie praca japońskich biologów da ogromne doświadczenie wszystkim specjalistom w dziedzinie transplantologii.

Obecnie w różnych ośrodkach na całym świecie naukowcy prowadzą eksperymenty próbne z ludzkimi organami wyhodowanymi z komórek macierzystych. Jednak do tej pory naukowcy mogą wyhodować jedynie małe kopie prawdziwych organów; na przykład mięśnie kurczliwe, mózg o wielkości zaledwie kilku milimetrów, mikroskopijne przekroje tkanki żołądka i serce o średnicy 0,5 mm, które może bić, pojawiły się już w laboratorium.