Naukowcy zmienili DNA, aby zmienić mężczyznę w kobietę.

Nie jest tajemnicą, że nauka rozwija się w szybkim tempie. Jednak wciąż jest wiele rzeczy, których nie wiemy o naszych ciałach. Na przykład od szkoły wiemy, że para chromosomów X w genomie oznacza, że urodzi się dziewczynka, a obecność chromosomów X i Y wskazuje na narodziny chłopca. Ale czy wiemy, jakie procesy kontrolują to wszystko?

Niedawno naukowcy zaczęli badać tzw. „śmieciowe” DNA. Wynik ich zaskoczył: genetycy byli w stanie zmienić płeć gryzonia bez wpływu na chromosomy płciowe.

Odkrycia dokonała grupa naukowców pod przewodnictwem autorki projektu badawczego Robin Lowell-Badge, przedstawicielki londyńskiego Francis Crick Institute. Specjaliści ustalili, że za stymulację mechanizmu rozwoju płciowego odpowiada para genów: gen Sox9 i gen Sry. Jeden z nich tworzy kolejne narządy płciowe z części struktur komórek płciowych. Kolejny gen jest „włączany” po całkowitym uformowaniu się płci zarodka. A to nie wszystko: jeśli Sry jest uszkodzony, zarodek żeński staje się męski.

Naukowcy nie poprzestali na tym. Kontynuując eksperyment, odkryli fragment „śmieciowego” DNA obok genu Sox9. Ten segment otrzymał swoją „nazwę” – Enh13. Jego właściwością jest zmuszanie białek komórkowych do rozszyfrowania części chromosomowej, w której znajduje się gen Sox9. Zwiększa to jego zdolność aktywną, uruchamiając mechanizm rozwoju zgodnie z typem męskim.

Następnie naukowcy przeprowadzili eksperyment, krzyżując parę gryzoni: pierwszy osobnik miał uszkodzony Enh13, a drugi nienaruszony. W miarę rozwoju niektóre zarodki należały do samic, a inne do samców. Specjaliści ograniczyli aktywność funkcjonującego genu Enh13, po czym wszyscy przedstawiciele płci męskiej utracili cechy męskie w postaci narządów płciowych: zamiast nich pojawiły się cechy żeńskie. W rezultacie wszystkie urodzone gryzonie miały cechy żeńskie, mimo że na początku ciąży wszystko było odwrotnie.

Na podstawie wyników eksperymentów naukowcy doszli do wniosku, że większość zmian i zaburzeń, które wpływają na rozwój płciowy ssaków, może być wynikiem mutacji w wyżej wymienionych genach lub w „śmieciowym” DNA. W końcu nie we wszystkich przypadkach odchylenia płciowe od normy są spowodowane uszkodzeniem struktur komórkowych układu płciowego.

Nawiasem mówiąc, mówiąc o „śmieciowym” DNA, naukowcy zawsze mieli na myśli sekwencje genomowego DNA, których funkcje nie zostały jeszcze określone. Ostatnio kwestia ta została zbadana szczególnie dokładnie: specjaliści zdołali odkryć, że około 92% DNA, które wcześniej uważano za „śmieciowe”, w rzeczywistości kontroluje aktywność aktywnych genów. Niektóre z nich decydują o specyfice komórkowej, inne odpowiadają za patologie dziedziczne itp.

Postępy niezwykłych badań opisano na łamach czasopisma Science.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]