Naukowcy odkryli klucz do aktywacji naturalnych komórek zabójczych przeciwko rakowi

Naukowcy stoją u progu przełomu w leczeniu raka po odkryciu, w jaki sposób układ odpornościowy organizmu atakuje komórki zaatakowane przez chorobę.

Nowe badania wykazały, że nasze komórki NK, czyli komórki układu odpornościowego chroniące organizm przed chorobami i infekcjami, instynktownie rozpoznają i atakują białko sprzyjające rozwojowi nowotworu.

Eksperci twierdzą, że manipulując tym białkiem, znanym jako XPO1, mogą aktywować więcej komórek zabójców, które niszczą komórki rakowe.

Badania prowadzili naukowcy z University of Southampton, współpracujący ze specjalistami z całego świata. Sądzą oni, że dzięki nim uda się opracować nowe, mniej inwazyjne metody leczenia.

Wyniki badania opublikowano w czasopiśmie Science Advances.

Salim Haku, profesor hepatologii na Uniwersytecie w Southampton i główny autor badania, powiedział, że wcześniej uważano, że komórki NK atakują komórki nowotworowe losowo.

„Nasze wyniki pokazują, w jaki sposób układ odpornościowy naszego organizmu rozpoznaje i atakuje komórki rakowe” – powiedział profesor Haku.

„Komórki zabójcze to nowa forma immunoterapii, która wykazuje duży potencjał. Nie atakują zdrowej tkanki w sposób, w jaki robią to chemioterapia i inne immunoterapie, więc są bezpieczniejsze i powodują mniej skutków ubocznych niż tradycyjne metody leczenia raka”.

Białko XPO1, które badali naukowcy, jest niezbędne do prawidłowego funkcjonowania komórek. Jednak w wielu typach nowotworów staje się ono nadaktywne, co pozwala złośliwym komórkom na niekontrolowane mnożenie się.

Naukowcy z University of Southampton odkryli, że peptyd – krótkie łańcuchy aminokwasów pochodzące z białka XPO1 – przyciąga komórki NK. To, jak twierdzą, wyzwala odpowiedź immunologiczną organizmu przeciwko komórkom nowotworowym.

Profesor Haku dodał: „Pacjenci z chorobą nowotworową, u których występowały zarówno aktywne komórki zabójcze, jak i wysoki poziom XPO1, mieli znacznie lepsze wskaźniki przeżycia. Dotyczy to wielu nowotworów, w tym tych o wysokiej śmiertelności, takich jak rak wątroby, gdzie średni czas przeżycia wynosi zaledwie 18 miesięcy. W przyszłości leczenie z wykorzystaniem komórek zabójczych może być stosowane w leczeniu nowotworów głowy i szyi, endometrium, pęcherza moczowego lub piersi”.

Poprzednie badania powiązały komórki NK z ochroną organizmu przed rakiem. Jednak najnowsze badanie jest pierwszym tego typu, które podkreśla wykonalną technikę aktywacji komórek NK poprzez ukierunkowanie białka XPO1 w celu zwalczania choroby.

Współautor badania, profesor Ralph Schittenhelm z Monash University w Australii, powiedział, że odkrycie może zmienić przebieg immunoterapii.

„Mamy nadzieję, że doprowadzi to do spersonalizowanych metod leczenia raka, szczególnie w przypadkach, gdy tradycyjne metody leczenia zawiodły. Potencjał opracowywania ukierunkowanych terapii wykorzystujących własny układ odpornościowy organizmu jest niezwykle ekscytujący”.

Zespół naukowców z Southampton pracuje obecnie nad stworzeniem pierwszej na świecie szczepionki wykorzystującej komórki NK do walki z rakiem.