Naukowcy są o krok od stworzenia doustnych szczepionek na choroby jelit

W wyniku wspólnej pracy japońscy i amerykańscy naukowcy odkryli gen, który odpowiada za różnicowanie niezbadanych komórek jelitowych - komórek M. Badanie rozwoju tych komórek może pomóc w stworzeniu doustnej szczepionki. Wyniki pracy naukowców z Emory University (USA) i Research Center for Allergy and Immunology (Japonia) zostały opublikowane w czasopiśmie Nature Immunology.

Komórki M to komórki nabłonkowe zlokalizowane w skupiskach guzków limfoidalnych w jelicie (kępki Peyera). Komórki M wychwytują bakterie ze światła jelita, a następnie „przekazują” je limfocytom i makrofagom. Są one żywotne tylko w kępkach Peyera i dlatego są mało zbadane.

Zespołowi naukowców udało się ustalić, że gen Spi-B odpowiada za różnicowanie komórek M. Białko kodowane przez ten gen należy do czynników transkrypcyjnych – rodziny białek, które kontrolują proces syntezy mRNA na matrycy DNA. Jest wytwarzane w komórkach odpornościowych i jest ważne dla różnych procesów fizjologicznych, w tym podziału, różnicowania, rozwoju i programowanej śmierci komórki (apoptozy).

Naukowcy odkryli, że ekspresja Spi-B pokrywa się z początkiem wczesnego różnicowania komórek M. Aby ustalić, czy ten gen reguluje rozwój komórek M, naukowcy przeprowadzili eksperymenty na myszach modelowych, którym brakowało genu Spi-B. W trakcie pracy odkryli, że w jelitach tych gryzoni nie było funkcjonujących komórek M. Po przeszczepie szpiku kostnego funkcja komórek M u zwierząt modelowych nie została przywrócona. Oznaczało to, że gen Spi-B musi być ekspresowany w komórkach nabłonkowych, aby umożliwić rozwój komórek M.

„Byliśmy bardzo zaskoczeni, gdy odkryliśmy, że Spi-B jest wyrażany w komórkach nabłonka jelitowego. Ponieważ wiadomo, że ten gen jest ważny w rozwoju kilku typów komórek odpornościowych, wcześniej uważano, że jest wyrażany tylko w nich” – powiedział jeden z autorów pracy.

Według naukowców informacje o komórkach M – w szczególności o tym, jakie cząsteczki znajdują się na ich powierzchni – mogą zostać wykorzystane do stworzenia doustnych szczepionek przeciwko chorobom jelit. Większość istniejących szczepionek podaje się w formie zastrzyku, ale w niektórych przypadkach lepiej jest podawać je doustnie – w ten sposób można wzmocnić „obronę” organizmu w miejscu, w którym rozpoczęła się choroba. Ponadto badanie komórek M może dostarczyć informacji o rozwoju i leczeniu wielu chorób jelit.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]