Mikroskopijne cząsteczki plastiku mogą zwiększać ryzyko rozwoju poważnych chorób

Według nowego badania, w związku ze wzrastającym poziomem mikro- i nanoplastiku (MnP) wchłanianego przez organizm ludzki na całym świecie, u ludzi może być zwiększone ryzyko zachorowania na raka, cukrzycę, choroby układu krążenia i przewlekłe choroby płuc.

Niektóre z tych niezakaźnych chorób (NCD) są związane ze stanami zapalnymi narządów ciała, przy czym drobne cząsteczki zwiększają wychwyt MnP i ich leukanów w układzie pokarmowym i oddechowym, co potencjalnie zwiększa ryzyko i ciężkość NCD w przyszłości.

Badanie wykazało, że stężenie MnP w kale niemowląt było znacznie wyższe niż u dorosłych, prawdopodobnie dlatego, że plastik jest szeroko stosowany w przygotowywaniu, serwowaniu i przechowywaniu żywności dla niemowląt. Zachowanie małych dzieci, takie jak nawyk wkładania przedmiotów do ust, może również mieć znaczenie.

Publikując swoje odkrycia w czasopiśmie Cell Reports Medicine, międzynarodowy zespół badaczy apeluje o globalne, zintegrowane podejście One Health do badań nad zdrowiem człowieka i zdrowiem środowiskowym, aby zidentyfikować mechanizmy stojące za rosnącą ekspozycją ludzi na MnP i ich związkiem z chorobami niezakaźnymi.

Główny autor, profesor Stefan Krause z Uniwersytetu w Birmingham, powiedział: „Zanieczyszczenie plastikiem wzrosło na całym świecie, dlatego niezwykle ważne jest zrozumienie ogólnych zagrożeń dla zdrowia związanych z narażeniem na MnP.

„Musimy zająć się tym zanieczyszczeniem u źródła, aby ograniczyć dalsze emisje, ponieważ globalne rozprzestrzenianie się MnP, które już nastąpiło, pozostanie problemem przez wiele lat. Aby to zrobić, potrzebujemy systematycznego badania czynników środowiskowych, które wpływają na narażenie ludzi na MnP i ich wpływu na częstość występowania i ciężkość głównych chorób niezakaźnych, takich jak rak, cukrzyca, choroby układu krążenia i przewlekłe choroby płuc”.

Naukowcy podkreślają, że związek między MnP a NCD jest podobny do związku między innymi cząsteczkami, w tym naturalnymi, takimi jak pyłki, lub zanieczyszczeniami wytwarzanymi przez człowieka, takimi jak spaliny silników Diesla, z których wszystkie działają w podobny sposób pod względem biologicznym.

Organizm postrzega je jako ciała obce, które uruchamiają te same mechanizmy obronne, co stwarza ryzyko przeciążenia układu odpornościowego i zwiększenia częstości oraz ciężkości chorób niezakaźnych.

Hipotetyczne mechanizmy wychwytu MnP przez ludzkie bariery biologiczne obejmują opuszkę węchową, barierę powietrze-płuca i przewód pokarmowy. Wykazano, że większe cząsteczki są wchłaniane przez przewód pokarmowy, podczas gdy mniejsze cząsteczki (nanocząsteczki) mogą przekraczać barierę krew-mózg. MnP wchłaniane przez płuca i przewód pokarmowy docierają do krążenia ogólnego i mogą dotrzeć do wszystkich narządów.

Częstotliwość występowania chorób niezakaźnych rośnie na całym świecie, a cztery główne typy tych chorób odpowiadają za 71% wszystkich zgonów rocznie, co generuje szacowane straty ekonomiczne przekraczające 30 bilionów dolarów w ciągu najbliższych dwóch dekad.

Współautorka Semira Manaseki-Holland z University of Birmingham powiedziała: „Musimy lepiej zrozumieć, w jaki sposób MnPs i choroby niezakaźne oddziałują na siebie, aby poczynić postępy w globalnych działaniach na rzecz profilaktyki i leczenia zgodnie z Celami Zrównoważonego Rozwoju ONZ, aby do 2030 r. zmniejszyć przedwczesną umieralność z powodu chorób niezakaźnych i innych chorób zapalnych.

„Jest to szczególnie ważne w krajach o niskich i średnich dochodach, gdzie rozpowszechnienie NCD wzrasta, a poziom zanieczyszczenia plastikiem i narażenia jest wysoki. Niezależnie od tego, czy jesteśmy w pomieszczeniach, czy na zewnątrz, MnP prawdopodobnie zwiększą globalne ryzyko zdrowotne”.

Globalne trendy zanieczyszczeń pokazują, że mikro- i nanocząsteczki plastiku są teraz wszechobecne. MnPs wykryto w próbkach płuc, krwi, mleka matki, łożyska i kału, co potwierdza, że cząsteczki te przedostają się do organizmu człowieka ze środowiska.

Ludzie są narażeni na działanie MnP w środowisku zewnętrznym i wewnątrz pomieszczeń poprzez żywność, napoje, powietrze i wiele innych źródeł, w tym kosmetyki i produkty do pielęgnacji ciała.

MnPs znaleziono w rybach, soli, piwie, plastikowych butelkach po napojach lub w powietrzu, gdzie są uwalniane z syntetycznej odzieży, plastikowej pościeli, dywanów lub mebli. Inne źródła obejmują nawozy, glebę, nawadnianie i wchłanianie do upraw lub produktów.

Stopień narażenia człowieka na MnPs różni się znacząco w zależności od miejsca i mechanizmu narażenia. Wykazano, że w „gorących punktach” zanieczyszczenia MnPs wewnątrz pomieszczeń znajduje się nawet 50 razy więcej cząstek niż na zewnątrz.

Współautorka, profesor Isoult Lynch z University of Birmingham, dodała: „Musimy zrozumieć zagrożenia dla zdrowia ludzi związane z MnPs, a aby to zrobić, musimy zrozumieć czynniki środowiskowe, które wpływają na indywidualne narażenie. Będzie to wymagało ścisłej współpracy między naukowcami zajmującymi się środowiskiem i medycyną”.