Czy proste badanie krwi może przewidzieć ryzyko udaru i problemów naczyniowych w mózgu?

Nowe badanie otwiera możliwość stworzenia badania krwi, które pozwoliłoby przewidzieć prawdopodobieństwo wystąpienia udaru lub przyszłego pogorszenia funkcji poznawczych.

Autorzy badania zidentyfikowali sieć cząsteczek zapalnych we krwi, które mogą pomóc przewidzieć ryzyko wystąpienia mikroangiopatii mózgowej, częstej przyczyny udarów i pogorszenia funkcji poznawczych.

Opracowanie takiego testu byłoby dużym krokiem naprzód. Obecnie mikroangiopatię mózgową (CSVD) najlepiej diagnozować za pomocą MRI, a ryzyko udaru i pogorszenia funkcji poznawczych określa się na podstawie obliczeń, które obejmują historię rodzinną, dane demograficzne i inne czynniki ryzyka, w tym styl życia.

Badanie ma na celu oddziaływanie na cząsteczki zapalne znane jako sieć interleukiny-18 (IL-18), która obejmuje białka i cząsteczki sygnałowe służące do zwalczania infekcji.

Te cząsteczki są związane z CSVD i udarami. Jednak ich poziom waha się w wyniku odpowiedzi immunologicznej na infekcje i choroby autoimmunologiczne, co utrudnia ich pomiar. W 2020 r. naukowcy powiązali pięć z tych cząsteczek z uszkodzeniami naczyń mózgowych wykrytymi w badaniach MRI mózgu.

W nowym badaniu wykorzystano dane z badania Framingham Heart Study, w ramach którego od 1948 roku monitorowano historię zdrowia tysięcy mieszkańców Framingham w stanie Massachusetts.

Ostateczna kohorta uczestników badania składała się z 2201 osób w wieku 45 lat i starszych. Dla każdej z nich dostępne były próbki krwi, a także skany MRI. Pozwoliło to badaczom opracować model, którego mogli użyć do oszacowania ryzyka udaru u ludzi – wyższe wyniki oznaczały wyższe ryzyko.

W przypadku osób, które uzyskały wyniki w górnych 25%, ryzyko wystąpienia udaru w pewnym momencie życia wynosiło 84%. U pozostałych, których wyniki nie były tak wysokie, ryzyko wynosiło 51%.

Czym jest mikroangiopatia mózgowa i jak wpływa na zdrowie mózgu?

Pierwszy autor badania, neurolog naczyniowy Jason Hinman, MD, PhD, z UCLA Health, wyjaśnił, że „mikroangiopatia mózgowa jest istotnym czynnikiem ryzyka chorób układu krążenia. Zwiększa ryzyko udaru i upośledzenia funkcji poznawczych, ale często pozostaje niezauważona”.

„Mikroangiopatia to zazwyczaj przewlekłe i postępujące uszkodzenie małych tętnic, zwanych perforatorami, które odchodzą od dużych tętnic wewnątrzczaszkowych i dostarczają krew do głębokich struktur mózgu” – powiedział dr Jose Morales, neurolog naczyniowy i chirurg neurointerwencyjny z Pacific Neuroscience Institute w Santa Monica w Kalifornii, który nie brał udziału w badaniu.

Według innej ekspertki, dr Jane Morgan, kardiolog i dyrektor wykonawczy ds. zdrowia społecznego i edukacji w Piedmont Healthcare Corporation w Atlancie w stanie Georgia, „[naczynia te mogą się zatykać lub zwężać, zwłaszcza z wiekiem, i powodować zmniejszone dostarczanie tlenu do tkanki mózgowej”.

Morgan, który również nie brał udziału w badaniu, podkreślił, że: „To z kolei może prowadzić do zmniejszenia aktywności mózgu i obumierania komórek, co prowadzi do demencji, udaru, trudności z poruszaniem się lub mówieniem i spadku funkcji poznawczych”.

Przewidywanie CSVD jest trudne, dodał Morgan, „[Biorąc pod uwagę], że patofizjologia CVSD obejmuje wiele ścieżek, w tym barierę krew-mózg, zajęcie się markerami predykcyjnymi może być trudne”.

Hinman zauważył, że nawet po wstępnym zidentyfikowaniu pięciu cząsteczek związanych z ryzykiem udaru, zmierzenie którejkolwiek z nich może być trudne, ponieważ „poziomy stanu zapalnego rosną i spadają u każdej osoby”.

Jak mówi, nowością w badaniu jest to, że „osoby z wysokim poziomem wszystkich pięciu z tych cząsteczek mają dowody na mikroangiopatię mózgową i teraz, dzięki tej pracy, są narażone na przyszłe udary w sposób mierzalny”.

„Wiele czynników ryzyka CSVD to takie same czynniki ryzyka chorób serca” – zauważył Hinman – „takie jak palenie, cukrzyca, nadciśnienie i wysoki poziom cholesterolu”.

„Genetyka również odgrywa dużą rolę” – powiedział Morales.

Jak sprawdzić, czy występuje choroba małych naczyń mózgu?

Istnieje wiele przesłanek mogących wskazywać na konieczność przeprowadzenia u pacjenta badania w kierunku choroby małych naczyń mózgowych (CSVD).

„Choroba małych naczyń może objawiać się cichymi udarami” – powiedział Morales – „ale może również powodować takie objawy, jak jednostronne osłabienie, opadanie twarzy, utrata czucia, upośledzenie funkcji poznawczych lub problemy z równowagą. Objawy te mogą być przejściowe lub trwałe i z czasem ustępować”.

Morgan dodał, że trudności w posługiwaniu się językiem lub jego rozumieniu, a także nasilające się lub silne bóle głowy, również powinny być zgłaszane lekarzowi.

„To niezwykle ważne” – przestrzegł Morales – „aby pacjenci i członkowie ich rodzin nie bagatelizowali nawet łagodnych objawów udaru i nie szukali pomocy medycznej, dzwoniąc pod numer 911”.

Jakie znaczenie dla zapobiegania udarom mózgu może mieć proste badanie krwi? Proponowane badanie krwi dla poszczególnych osób wymaga obecnie dalszych badań i prac rozwojowych, powiedział Hinman:

„Aby uczynić to klinicznie użytecznym, musimy idealnie wykazać proaktywną zdolność tego biomarkera do zapobiegania udarom w perspektywie prospektywnej, zamiast używać danych retrospektywnych, jak zrobiliśmy to tutaj” – powiedział Hinman.

Wyraził również nadzieję, że uda się ustalić wartości graniczne dla biomarkerów, dzięki którym pracownicy służby zdrowia i pacjenci będą mogli łatwiej interpretować wyniki testów.

„Wreszcie zrozumienie poziomów sieci IL-18 w bardziej zróżnicowanej populacji jest niezbędne, a prace te są podejmowane w ramach badania DIVERSE VCID, w którym bierzemy udział”.

Morgan zauważył, że chociaż wyniki badania są obiecujące, nie wszystkie mierzone markery wykazują ten sam stopień pozytywnej przewidywalności, a niektóre wykazują silniejszą korelację niż inne.

Co robić w przypadku choroby małych naczyń mózgu?

„Chociaż nie wykazano, aby ćwiczenia spowalniały postęp CSVD”, powiedział Morgan, „badania wykazały, że regularne ćwiczenia zmniejszają śmiertelność z jakiejkolwiek przyczyny i zdarzenia naczyniowo-mózgowe”.

Morales zgodził się, mówiąc, że „nawet 80% udarów można zapobiec, kontrolując […] czynniki ryzyka naczyniowego, utrzymując zdrowy tryb życia i regularnie ćwicząc”.

Zauważył również, że „nawiązanie stałej opieki z lekarzem pierwszego kontaktu pozwala na wczesne zidentyfikowanie wielu z tych czynników ryzyka i wprowadzenie środków zapobiegawczych, czy to w postaci interwencji farmakologicznej, czy zmiany stylu życia”.

Badanie opublikowano w czasopiśmie Stroke.