Niesłodzona herbata i długowieczność: dowody z prospektywnego badania kohortowego

Ponad 2 miliardy ludzi na całym świecie pije herbatę, a liczne badania obserwacyjne powiązały jej umiarkowane spożycie z niższą śmiertelnością. Nie jest jednak jasne, czy potencjalne korzyści utrzymują się po dosłodzeniu herbaty cukrem lub substytutami cukru. Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Frontiers in Nutrition analizuje tę kwestię, wykorzystując dane z brytyjskiego Biobanku.

Metody badawcze

Przeprowadzono analizę prospektywną 195 361 uczestników brytyjskiego Biobanku, którzy wypełnili ≥1 24-godzinną ankietę żywieniową online (do 5 powtórzeń). Herbatę sklasyfikowano jako: bez słodzików, z cukrem, ze sztucznymi słodzikami; porcja — ~250 ml. Ryzyko zgonu całkowitego, z powodu nowotworów i z przyczyn sercowo-naczyniowych oszacowano za pomocą modeli proporcjonalnego ryzyka Coxa i krzywych RCS (test nieliniowości), uwzględniając szeroki zakres zmiennych współzależnych (wiek, płeć, wskaźnik deprywacji, wykształcenie, status i czas trwania palenia, BMI, aktywność fizyczna, choroby współistniejące i leki, a także dietę: energetyczną, cukrową, owocowo-warzywną, mięsną, alkoholową, kawową, mleczną itp.). Mediana czasu obserwacji wyniosła 13,6 roku. Dodatkowo, stratyfikowano dane na podstawie genetycznego indeksu metabolizmu kofeiny.

Kluczowe wyniki

• W przypadku niesłodzonej herbaty stwierdzono zależność w kształcie litery U z ryzykiem zgonu: minimum 3,5–4,5 porcji dziennie. W porównaniu z osobami niepijącymi: całkowita śmiertelność HR 0,80 (0,75–0,86); śmiertelność z powodu nowotworów HR 0,86 (0,77–0,97); śmiertelność z powodu chorób układu krążenia HR 0,73 (0,60–0,89).
• Słodzona herbata: Powiązania były niespójne i statystycznie niejednoznaczne we wszystkich kategoriach spożycia, w odniesieniu do śmiertelności z przyczyn ogólnych, nowotworowych i sercowo-naczyniowych. Herbata słodzona sztucznie również nie wykazała istotnych powiązań.
• Geny metabolizmu kofeiny nie modyfikowały obserwowanych powiązań.

Interpretacja i wnioski kliniczne

Wyniki są zgodne z teorią, że potencjalne korzyści płynące ze spożywania herbaty koncentrują się w napojach niesłodzonych, podczas gdy cukier i ewentualnie jego substytuty mogą łagodzić te efekty. Jest to jednak badanie obserwacyjne: nie można wyciągać wniosków przyczynowo-skutkowych, a możliwe są resztkowe czynniki zakłócające (np. osoby pijące herbatę dietetyczną były starsze, częściej paliły, miały więcej chorób i były leczone na początku badania). Praktyczny wniosek autorów: przy założeniu, że wszystkie inne czynniki pozostają bez zmian, lepiej pić herbatę bez słodzików, jeśli celem jest zdrowie i długowieczność.

Komentarze autorów

• „Niesłodzona herbata wiąże się ze znacznie niższym ryzykiem zgonu ogólnego, z powodu raka i chorób układu krążenia”.
• „Nie stwierdzono żadnych spójnych ani statystycznie istotnych powiązań pomiędzy herbatą a cukrem lub sztucznymi słodzikami”.
• Aby zmaksymalizować korzyści zdrowotne i długowieczność, zaleca się picie herbaty bez dodatku substancji słodzących.
• „Umiarkowane spożycie niesłodzonej herbaty (około 3,5–4,5 porcji dziennie) wiąże się z minimalnym ryzykiem zgonu z jakiejkolwiek przyczyny”.
• „Nasza praca jest pierwszym badaniem, w którym przeanalizowano te powiązania na dużej, prospektywnej grupie pacjentów z długoterminową obserwacją”.
• „Otrzymane wyniki należy interpretować ostrożnie.”

Autorzy podkreślają, że niesłodzona herbata wiąże się z niższym ryzykiem zgonu z przyczyn ogólnych, nowotworowych i sercowo-naczyniowych, podczas gdy nie znaleziono przekonujących powiązań z opcjami słodzonymi; hipoteza o „niwelowaniu” korzyści płynących z cukru/słodzików wymaga potwierdzenia w przyszłych badaniach. Zalecenie oparte na obecnych danych zaleca preferowanie herbaty bez dodatków.