Naturalna alternatywa dla DEET: kwasy tłuszczowe kokosowe zapewniają długotrwałą i bezpieczną ochronę przed komarami, kleszczami i pluskwami

Naukowcy z Amerykańskiej Służby Rolniczej (USDA) odkryli, że niektóre wolne kwasy tłuszczowe wyekstrahowane z oleju kokosowego mają silne i długotrwałe działanie odstraszające na wiele owadów, od komarów i muchówek krwiopijnych po pluskwy i kleszcze. Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Nature.

Niektóre eksperymenty wykazały, że te naturalne składniki są skuteczniejsze niż syntetyczny repelent DEET, który obecnie uznaje się za złoty standard w ochronie przed owadami.

Co dokładnie odkryli naukowcy?

Naukowcy z USDA (w tym Junwei Zhu, jeden z głównych autorów) przetestowali kwasy tłuszczowe C8:0, C10:0 i C12:0 — kaprylowy, kaprynowy i laurynowy — pochodzące z frakcjonowanego oleju kokosowego.

Kluczowe wyniki:

• Badania in vitro mieszanin kwasów:
  • Zapewnia ochronę przed ukąszeniami komarów Aedes aegypti na poziomie 93–100% przez 2 godziny.
  • Zapewnia do 96 godzin ochrony przed muchami ssącymi krew u zwierząt (krów).
  • Zapobiegnięto przywieraniu i ukąszeniom kleszczy przez tydzień.
  • Zapobiegł ukąszeniom pluskiew przez ponad 14 dni po jednym zabiegu.

Dla porównania DEET odstrasza muchy i komary zazwyczaj do 8 godzin, podczas gdy naturalne olejki (np. eukaliptusowy, citronella) zapewniają ochronę do 2 godzin.

Dlaczego to jest ważne?

1. Naturalność i bezpieczeństwo

• Kwasy te można znaleźć w dodatkach do żywności i kosmetykach, a amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) uznaje je za bezpieczne (GRAS).

• Nietoksyczny, nie podrażnia skóry i nie ma nieprzyjemnego zapachu, jak DEET.

2. Działanie długoterminowe

• W przeciwieństwie do wielu olejków eterycznych, kwasy tłuszczowe kokosowe są odporne na parowanie i działanie światła słonecznego.

• Powoli wnikają w skórę, zapewniając długotrwałą ochronę.

3. Mechanizm działania

• Kwasy oddziałują na receptory węchowe i chemoreceptory owadów, powodując ich dezorientację.

• Przywiązanie i ugryzienia są również zakłócane, szczególnie przez kleszcze i pluskwy.

Jak przeprowadzono badanie

• Zastosowano żele i emulsje zawierające 10–25% kwasów tłuszczowych.

• Testowano na:

  • Myszy i króliki laboratoryjne.

  • Krowy na pastwisku atakowane przez muchy.

  • Wyizolowane obszary skóry z kleszczami, komarami, pluskwami.

• W porównaniu z:

  • DEET (produkt standardowy).

  • Olejek neemowy, olejek sojowy, olejek cytronelowy i olejek z trawy cytrynowej.

Zastosowanie i perspektywy

Produkt	Działanie	Okres ochrony
Mieszanka kwasu kaprylowego/laurynowego	od komarów	2-6 godzin
Jako część pasty skrobiowej (dla krów)	od much	4 dni
W laboratorium (na tkaninie)	od pluskiew	>14 dni
Przeciw kleszczom	na skórze	do 7 dni

Możliwe formy:

• Kremy i balsamy.
• Tkaniny impregnowane.
• Spraye dla zwierząt.
• Repelenty do stosowania w rolnictwie i na kempingach.

Ograniczenia i przyszłe badania

• Aby uzyskać pełną ochronę konieczne jest wysokie stężenie.
• Nie badano bezpieczeństwa długotrwałego stosowania leku na skórę.
• Skuteczność w warunkach dużej wilgotności i ciepła wymaga potwierdzenia.
• W przyszłości możliwe będzie zastosowanie mikrokapsułek lub nanoformuł, co pozwoli na zwiększenie skuteczności przy niższej dawce.

Wniosek

Kwasy tłuszczowe oleju kokosowego stanowią obiecującą alternatywę dla DEET, oferując:

• wysoce skuteczny przeciwko szerokiej gamie owadów;
• bezpieczeństwo ludzi i zwierząt;
• stabilność i trwałość działania.

Odkrycie może zmienić sposób, w jaki opracowujemy naturalne repelenty, zwłaszcza że owady stają się coraz bardziej odporne na tradycyjne środki chemiczne.