Globalne ocieplenie może zwiększyć liczbę wizyt na pogotowiu i hospitalizacji

Według nowego badania opublikowanego w czasopiśmie „Science Advances”, globalne ocieplenie może prowadzić do wzrostu liczby wizyt lekarskich i hospitalizacji, pomimo przewidywanego spadku śmiertelności dzięki zmniejszeniu liczby dni z niską temperaturą. Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego dokładnie przeanalizowali dane dotyczące zdrowia ponad 12 milionów mieszkańców Kalifornii w latach 2006–2017 i doszli do wniosku, że ocieplenie klimatu niesie ze sobą zarówno pozytywne, jak i negatywne konsekwencje, które często pozostają ukryte w tradycyjnych metodach oceny szkód spowodowanych zmianami klimatu.

Badania szczegółowe

Naukowcy porównali dane medyczne dotyczące wizyt na izbie przyjęć, hospitalizacji i zgonów z codziennymi odczytami temperatury. Przeanalizowali różne grupy wiekowe i powody wizyt, co pozwoliło im zidentyfikować subtelne różnice w reakcji populacji na ekstremalne temperatury.

• Łącznie przeanalizowano:
  • 123 miliony wizyt na oddziałach ratunkowych.
  • 45 milionów hospitalizacji.
  • 2,9 miliona zgonów.

Dane te zostały starannie skorelowane z warunkami temperaturowymi, sklasyfikowanymi od dni ekstremalnie zimnych do ekstremalnie gorących.

Najważniejsze ustalenia badania:

1. Wpływ ciepła na zdrowie

• W dni upalne (powyżej 30°C) notuje się znaczny wzrost liczby wizyt na pogotowiu ratunkowym, szczególnie wśród dzieci poniżej 5 roku życia, które reagują na upały gwałtownym pogorszeniem stanu zdrowia.
• W upalne dni wzrasta również liczba hospitalizacji, jednak najbardziej narażone na ekstremalne upały są osoby starsze, powyżej 65. roku życia, u których występuje największe prawdopodobieństwo wystąpienia powikłań sercowo-naczyniowych i oddechowych.
• Obserwuje się również wzrost śmiertelności podczas fal upałów, jednak jest on mniej wyraźny w porównaniu ze wzrostem liczby zgłoszeń o pomoc medyczną.

2. Wpływ zimna na zdrowie

• Natomiast w chłodne dni (poniżej 6°C) śmiertelność znacznie wzrasta, zwłaszcza wśród osób starszych, głównie z powodu powikłań sercowo-naczyniowych.
• Jednocześnie, w chłodne dni, spada liczba wizyt na oddziałach ratunkowych. Naukowcy uważają, że może to wynikać z faktu, że ludzie rzadziej wychodzą z domu i rzadziej doznają urazów, ale osoby ciężko chore częściej trafiają do szpitali, pomijając oddziały ratunkowe.

Dlaczego wskaźniki śmiertelności i zachorowalności reagują odmiennie?

Naukowcy odkryli, że reakcja zachorowalności i śmiertelności na skrajne temperatury różniła się z kilku powodów:

• Wiek pacjentów:

  • Większą śmiertelność obserwuje się wśród osób starszych, u których zimno częściej wywołuje poważne problemy sercowo-naczyniowe i oddechowe.

  • W upalne dni na oddziały ratunkowe częściej trafiają ludzie młodzi i dzieci, głównie z powodu odwodnienia, udaru cieplnego i ogólnych objawów, takich jak ból głowy i osłabienie.

• Powody wniosków:

  • Przyczyny zgonów różnią się od powodów szukania pomocy medycznej. Zgony są głównie spowodowane chorobami przewlekłymi (choroby układu krążenia, układu oddechowego), natomiast wizyty na oddziale ratunkowym obejmują szerszy zakres przyczyn: urazy, objawy ogólne, infekcje, zaburzenia psychiczne itp.

• Zachowanie populacji:

  • W chłodne dni ludzie stają się mniej aktywni, liczba wypadków spada, a co za tym idzie, mniej osób trafia na pogotowie.

Prognoza na przyszłość

Wykorzystując modele klimatyczne i dane dotyczące zmian populacji, naukowcy obliczyli prawdopodobne skutki zmian klimatycznych w Kalifornii do roku 2050 i 2100:

• Do roku 2050:

  • Szacuje się, że w związku ze wzrostem liczby upałów liczba wizyt na oddziałach ratunkowych wzrośnie o 1,5 miliona.

  • Śmiertelność mogłaby jednak spaść o około 53 500 przypadków, głównie dzięki zmniejszeniu liczby dni z przeziębieniami, które są szczególnie niebezpieczne dla osób starszych.

• Pod koniec XXI wieku:

  • Liczba wizyt na pogotowiu może jeszcze bardziej wzrosnąć, ale śmiertelność również będzie spadać.

Jednocześnie badacze zauważają, że szkody ekonomiczne wynikające ze zwiększonej zachorowalności (koszty leczenia, utrata zdolności do pracy i gorsza jakość życia) mogą być porównywalne lub nawet większe niż korzyści wynikające z obniżenia śmiertelności.

Wnioski i rekomendacje autorów badania

Autorzy badania podkreślają konieczność uwzględnienia nie tylko zmian śmiertelności, ale także dokładnej analizy zmian zachorowalności, gdyż stanowią one znaczącą część obciążenia społecznego i ekonomicznego.

Wyniki te wskazują, że władze lokalne i systemy opieki zdrowotnej muszą zawczasu przygotować się na zwiększoną presję na służby ratunkowe i szpitale w związku ze spodziewanym wzrostem liczby dni z ekstremalnymi upałami.

Ponadto badanie potwierdza wagę opracowywania i wdrażania strategii adaptacyjnych dla różnych grup ludności, uwzględniając ich wiek i podatność na anomalie temperaturowe. Programy profilaktyczne i środki ochrony zdrowia w okresach upałów (np. rozszerzanie klimatyzacji w miejscach publicznych, informowanie społeczeństwa, działania profilaktyczne wobec dzieci i osób starszych) mogą stać się kluczowymi narzędziami łagodzenia skutków zmian klimatu w przyszłości.