Najczęstszą przyczyną przewlekłego zapalenia wątroby jest ostre ostre wirusowe zapalenie wątroby. Obecnie istnieje możliwość kroniki czterech z siedmiu form ostrego wirusowego zapalenia wątroby typu B, C, D, G.
Przewlekłe zapalenie wątroby jest procesem zapalnym o charakterze polio rozpowszechnionym w wątrobie trwającym dłużej niż 6 miesięcy (zalecenia kongresów gastroenterologów europejskich (Rzym, 1988) i światowy (Los Angeles, 1994)). W przeciwieństwie do marskości wątroby w przewlekłym zapaleniu wątroby nie narusza architektury układu wątrobowego.
