Przewlekły zanikowy nieżyt nosa dzieli się na pierwotny (właściwy), którego etiologia i patogeneza nie są do końca jasne, oraz wtórny, wywołany wpływem zewnętrznych czynników szkodliwych środowiska przemysłowego (substancji chemicznych, zapylenia, temperatury, promieniowania itp.) oraz niekorzystnych warunków klimatycznych.