Histeria jest szczególną postacią nerwicy, objawiającą się różnymi zaburzeniami czynnościowymi psychicznymi, somatycznymi i neurologicznymi, rozwijającą się u osób ze szczególną budową układu nerwowego, ale występującą także u ludzi zdrowych w pewnych warunkach (osłabienie układu nerwowego pod wpływem psychogennych i somatogennych czynników patologicznych).