Wspólny pień tętniczy tworzy się, jeśli w czasie rozwoju wewnątrzmacicznego pierwotny pień nie został podzielony przegrodą na tętnicę płucną i aortę, w wyniku czego powstaje pojedynczy duży pień tętniczy, który znajduje się nad dużym, okołobłoniastym ubytkiem przegrody międzykomorowej.