Naukowcy ze Stanów Zjednoczonych opracowali uniwersalny lek przeciwwirusowy

Białkowy kompleks antywirusowy opracowany w Massachusetts Institute of Technology (USA) skutecznie eliminuje 15 wirusów, od grypy po gorączkę Denga. Naukowcy twierdzą, że powstały lek "na zębach" jest prawie dowolnym wirusem.

Jeśli mamy szeroką gamę antybiotyków zwalczających infekcje bakteryjne, to niestety nie możemy pochwalić się takimi sukcesami w przypadku wirusów. W większości przypadków sprawa ogranicza się do immunomodulatorów, które wspierają naszą odporność, podczas gdy organizm sam zmaga się z inwazją wirusa. Istnieje również wiele leków skierowanych przeciwko specyficznym wirusom, takim jak inhibitory wirusowych proteaz, zaprojektowanym do zwalczania zakażenia HIV. Ale liczba takich narzędzi jest zbyt mała, a wirusy mają zdolność szybkiego dostosowania się do nich.

Tymczasem grupa badaczy z Massachusetts Institute of Technology twierdzi, że udało jej się stworzyć uniwersalny lek antywirusowy; Rezultaty ich pracowitych naukowców opublikowane w internetowym wydaniu PLoS ONE.

Mechanizm działania nowo wynalezionego leku opiera się na pewnych wspólnych cechach biologii wirusowej. Mnożenie wielu patogennych wirusów obejmuje etap, w którym długa dwuniciowa cząsteczka matrycy RNA pojawia się w komórce gospodarza. Takie RNA jest charakterystycznym znakiem infekcji wirusowej, ponieważ komórki zwierzęce nie używają długołańcuchowych matryc RNA. Sama komórka zazwyczaj ujawnia cząsteczki wirusowe: rozpoznanie takiego RNA przez specjalne białko komórkowe prowadzi do aktywacji kilku zdarzeń molekularnych mających na celu powstrzymanie reprodukcji wirusa. Ale wirusy nauczyły się tłumić tę reakcję obronną na tym lub tamtym etapie.

Naukowcy doszli do połączenia białka, które rozpoznaje dwuniciowy wirusowy RNA z białkami, które wyzwalają apoptozę w komórce lub programowalną śmierć komórki. Program samobójczy zwykle włącza się, gdy w genomie występują ogromne uszkodzenia, a komórka jest zagrożona transformacją nowotworu. W tym przypadku naukowcy próbowali przezwyciężyć infekcję wirusową apoptozą.

Lek został nazwany Draco, który ma jednak żadnego związku z „Harry'ego Pottera” i stojaki do dwuniciowego RNA Activated kaspazy Oligomerizers ( «dwuniciowego RNA aktywuje kaspazy oligomerizator"). Kompleks DRACO ma specjalny peptyd "klucz", który pozwala mu przejść przez błonę komórkową. Ponadto, jeśli w komórce znajduje się wirus, kompleks wiąże się z wirusowym RNA na jednym końcu, a drugi aktywuje kaspazy, enzymy apoptozy. Jeśli w komórce nie ma wirusa, sygnał apoptotyczny nie jest aktywowany, a DRACO może bezpiecznie opuścić komórkę.

Naukowcy przetestowali swój lek na 11 typach zwierząt i komórkach ludzkich i nie stwierdzili żadnych skutków ubocznych toksycznych. Ale lek skutecznie wyeliminował 15 typów wirusów, w tym wirusa grypy i wirusa gorączki denga. W testach na zwierzętach mysz zarażona wirusem grypy H1N1 całkowicie pozbyła się infekcji.

Teoretycznie DRACO może poradzić sobie z każdym wirusem, który ma notorycznie dwuniciowy RNA w swoim cyklu życia, czyli jest "dostrojony" do ogromnej liczby wirusowych patogenów. (Dlatego jest prawdopodobne, że będzie on bezużyteczny przeciwko wirusowi opryszczkowemu zawierającemu DNA). O wiele trudniej będzie uzyskać odporność na taki preparat, ponieważ jest to sztuczny kompleks białkowy.

Badacze mają nadzieję, że lek przejmie najszersze zastosowanie, po przejściu prób klinicznych.

[1], [2]