Mikroplastik znajduje się w każdym popularnym napoju w Wielkiej Brytanii, przy czym najwięcej jest go w napojach gorących

Naukowcy z Birmingham zmierzyli zawartość mikroplastiku (MP) w 31 rodzajach gorących i zimnych napojów, które mieszkańcy Wielkiej Brytanii kupują w kawiarniach i supermarketach. Cząsteczki MP znaleziono we wszystkich 155 próbkach, od kawy i herbaty po soki i napoje energetyczne. Najwyższe stężenie stwierdzono w gorącej herbacie (średnio 60 ± 21 cząstek/l), a znacznie niższe w napojach gazowanych (17 ± 4). Według autorów, jeśli weźmiemy pod uwagę wszystkie napoje, a nie tylko wodę, średnie dzienne spożycie mikroplastiku przez ludzi jest wyższe niż wynikało z wcześniejszych obliczeń „opartych na wodzie”. Praca została opublikowana w czasopiśmie „ Science of the Total Environment”.

Tło

• Dlaczego to badanie było potrzebne? Niemal wszystkie wcześniejsze szacunki dotyczące „ilości mikroplastiku, którą pijemy” uwzględniały jedynie wodę (kranową lub butelkowaną). Nowa praca jest pierwszą, która uwzględnia całe „portfolio” napojów (herbatę, kawę, soki, napoje gazowane, napoje energetyczne) i porównuje napoje ciepłe i zimne, aby nie zaniżać rzeczywistego spożycia cząsteczek.
• Co było już wiadomo: mikroplastik wykryto w wodzie butelkowanej (wieloośrodkowe pomiary w 259 butelkach z 9 krajów) oraz w plastikowych torebkach herbaty, które po zaparzeniu w temperaturze około 95°C uwalniają miliardy mikro- i nanocząsteczek do filiżanki. Odkrycia te wskazują na istotną rolę pojemnika i temperatury.
• Temperatura zwiększa „usuwanie” cząsteczek z plastiku. Uderzającym przykładem są butelki dla niemowląt z polipropylenu: podczas przygotowywania mieszanki zgodnie z instrukcją (sterylizacja, wstrząsanie, 70°C), do płynu przedostaje się nawet 16,2 miliona cząsteczek/l. Dało to podstawę do oddzielnego testowania gorących napojów.
• Metody pomiaru i ich słabe punkty. Większość matryc żywnościowych analizuje się za pomocą spektroskopii µ-FTIR i Ramana (z wiarygodnym rozpoznaniem polimerów, ale zazwyczaj dla cząstek ≳10 µm), a frakcję masową metodą termo-/pirolizy-GC-MS. Różne metody dają różne wyniki (liczba vs masa), dlatego porównania między badaniami wymagają ostrożności.
• Kontekst zagrożenia dla zdrowia. WHO podkreśliła już w 2019 r., że istnieje niewiele danych na temat wpływu na ludzi, ale że ograniczenie ilości plastiku jest rozsądnym celem; późniejsze przeglądy potwierdzają, że nadal nie ma wystarczających dowodów na szkodliwość, zwłaszcza w przypadku **nano**cząsteczek — dziedziny, która dynamicznie się rozwija (w tym po tym, jak badania wykazały obecność setek tysięcy nanocząsteczek w litrze wody butelkowanej).
• Aktualne badania przeprowadzone w Wielkiej Brytanii pokazują na jednej mapie: (i) różne rodzaje napojów, (ii) udział opakowań i podgrzewania, (iii) bardziej realistyczną ocenę dziennego spożycia – i pokazują, że jeśli weźmiemy pod uwagę coś więcej niż tylko wodę, rzeczywiste spożycie mikroplastiku może być wyższe, niż wcześniej sądzono.

Co oni zrobili?

Zespół połączył laboratoryjne pomiary zawartości MP w napojach z internetową ankietą dotyczącą spożycia. W 2024 roku zebrano 155 próbek (5 powtórzeń dla 31 rodzajów napojów) popularnych marek: kawy gorącej/mrożonej, herbaty gorącej/mrożonej, soków, napojów energetycznych i napojów bezalkoholowych. Przeszukano i oznaczono cząsteczki za pomocą spektroskopii w podczerwieni z mikrotransformacją Fouriera (µ-FTIR), a następnie oszacowano dzienne spożycie MP na podstawie „całkowitej objętości wypijanego napoju” na podstawie stężeń i wyników ankiety.

Kluczowe wyniki (w cząsteczkach na litr, średnia ± SD)

• Gorąca herbata: 60 ± 21 - lider w zawartości MP.
• Gorąca kawa: 43 ± 14; mrożona kawa: 37 ± 6.
• Herbata mrożona: 31 ± 7.
• Soki: 30 ± 11; napoje energetyczne: 25 ± 11.
• Napoje gazowane: 17 ± 4 – najniższa wartość spośród badanych.

Dodatkowo:

• Gorące napoje zawierały ogólnie więcej MP niż napoje zimne (P < 0,05), co wskazuje, że temperatura przyspiesza wypłukiwanie cząstek z opakowań i pojemników jednorazowego użytku.
• Wielkość cząstek wynosi 10–157 μm; dominują fragmenty, a następnie włókna. Polipropylen (PP) jest liderem wśród polimerów, a następnie polistyren (PS), PET i PE – czyli te same materiały, z których wykonane są wieczka, kubki, butelki, kapsułki itp. Autorzy bezpośrednio zwracają uwagę na udział opakowań w zanieczyszczeniu napojów.

Ile mikroplastiku otrzymujemy pijąc alkohol?

Po uwzględnieniu wszystkich napojów (nie tylko wody), średnie dzienne spożycie wyniosło 1,7 cząstek MP/kg masy ciała/dzień dla kobiet i 1,6 dla mężczyzn. Jest to wartość wyższa niż szacunki dla „tylko wody” (~1 cząstka/kg/dzień) i sugeruje, że wcześniejsze szacunki mogły zaniżać rzeczywiste spożycie MP.

Dlaczego to jest ważne?

Większość ocen „mikroplastiku” do tej pory dotyczyła wyłącznie wody. Jednak ludzie piją kawę, herbatę, soki, napoje gazowane, napoje energetyczne – i, jak pokazuje niniejsza praca, każdy z tych kanałów ma swój udział. Czynniki związane z temperaturą i materiałem opakowania są szczególnie wyraźne. Dla organów regulacyjnych jest to argument za bardziej aktywnym testowaniem gorących napojów i ich opakowań, a dla producentów – za ponownym rozważeniem materiałów i technologii kontaktu z gorącymi płynami.

Ważne jest, aby pamiętać o ograniczeniach

• Jest to próbka z Wielkiej Brytanii z 2024 r.: marki i opakowania mogą się różnić w innych krajach.
• Metoda µ-FTIR niezawodnie wykrywa cząstki o średnicy ≈10 μm i większe, co oznacza, że w tym przypadku nie uwzględnia się nanocząstek ani najmniejszych mikrocząstek.
• Szacowane dzienne spożycie to szacunki bazujące na połączeniu danych laboratoryjnych i wywiadów; nie są one równe „dawce wchłoniętej” przez organizm.

Co można teraz zrobić?

• Do napojów gorących należy w miarę możliwości używać wielorazowych kubków szklanych lub stalowych i odczekać, aż napój lekko ostygnie, zanim przeleje się go do plastikowego pojemnika.
• W domu do ogrzewania i przechowywania wybierz szkło/metal.
• Regularnie wymieniaj plastiki wielokrotnego użytku, jeśli to konieczne: zużyty plastik uwalnia więcej cząsteczek.
  Te kroki nie rozwiążą problemu całkowicie, ale zmniejszają kontakt tam, gdzie badanie wykazało najwyższe ryzyko: w wysokich temperaturach i z plastikowymi pojemnikami. (Są to logiczne zalecenia oparte na ustaleniach autorów dotyczących roli temperatury i opakowania).

Źródło: Al-Mansoori M., Harrad S., Abdallah MA-E. Syntetyczne mikroplastiki w gorących i zimnych napojach z rynku brytyjskiego: Kompleksowa ocena narażenia ludzi poprzez całkowite spożycie napojów. Science of the Total Environment 996 (2025): 180188. Wczesny dostęp online: 1 sierpnia 2025 r. Otwarty dostęp (PDF). https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2025.180188