Kwasy tłuszczowe mogą być szkodliwe

Wielonienasycone kwasy tłuszczowe omega-6 zawsze były uważane za bardzo przydatne związki organiczne, które należy dodawać do diety. Jednak, jak się okazało, nie są one przydatne dla każdego - na przykład ich stosowanie jest niepożądane u dzieci z astmą. Do takiego wniosku doszli badacze pod przewodnictwem profesor Emily Brigham, reprezentującej Johns Hopkins University.

Wielonienasycone kwasy tłuszczowe omega-6, występujące w rybach morskich, soi, nasionach i orzechach, zawsze były uważane za bardzo przydatne dla organizmu człowieka, ponieważ mają zdolność hamowania aktywności reakcji zapalnych. Kwasy tłuszczowe z olejów roślinnych mają złożone działanie, a w niektórych przypadkach wręcz przeciwnie, mogą nasilać rozwój procesu zapalnego. W Stanach Zjednoczonych i wielu innych częściach świata ludzie przestrzegają zasad żywieniowych, które, delikatnie mówiąc, nie odpowiadają zaleceniom urzędników ds. zdrowia. Może to oznaczać, że ich dieta zawiera stosunkowo niewielką ilość kwasów omega-3 przy dużej ilości kwasów omega-6.

Ponieważ dzieci, u których zdiagnozowano astmę, są początkowo podatne na reakcje zapalne i problemy z oddychaniem, specjaliści postanowili zaobserwować, czy kwasy tłuszczowe mogą wpływać na przebieg patologii i obraz kliniczny, biorąc pod uwagę zanieczyszczoną atmosferę dużego obszaru zaludnionego. Przeprowadzono eksperyment, w którym wzięło udział 135 młodych pacjentów w wieku od pięciu do dwunastu lat z astmą. Około 96% z nich stanowili przedstawiciele populacji afroamerykańskiej Stanów Zjednoczonych. Chłopcy i dziewczynki byli reprezentowani mniej więcej po równo. U wszystkich pacjentów zdiagnozowano jakiś rodzaj przebiegu astmy (od łagodnego do ciężkiego).

Specjaliści zebrali wszystkie niezbędne informacje o cechach żywieniowych tych dzieci, najczęstszych objawach i przyjmowanych lekach. Zmierzyli również poziom zanieczyszczenia ich miejsc zamieszkania określonymi cząsteczkami stałymi, które działają jako wyzwalacze astmy i nasilają objawy astmy.

Wyniki badania wykazały, że zwiększone poziomy kwasów tłuszczowych omega-6 w diecie dzieci korelują z wysokim poziomem neutrofili. Odnosi się to do rodzaju białych krwinek wydzielanych w odpowiedzi na rozwój reakcji zapalnej. Ponieważ omega-6 nie może bezpośrednio powodować wzrostu liczby neutrofili, proces ten można wyjaśnić nadmiernym zanieczyszczeniem powietrza. Jednocześnie kwasy tłuszczowe stymulują reakcję zapalną i ją nasilają.

Wyniki badania są dość negatywne, ale eksperci nie spieszą się jeszcze z rekomendacją ograniczenia spożycia wielonienasyconych kwasów tłuszczowych, ponieważ prace prowadzono z pewnymi ograniczeniami. Eksperci nalegają na przeprowadzenie dodatkowych badań w tej kwestii.

Pełne informacje na temat projektu opublikowano w amerykańskim czasopiśmie Respiratory and Critical Care Medicine.