Kwasy omega-3 w walce z krótkowzrocznością u dzieci: co wykazały nowe badania

W czasopiśmie British Journal of Ophthalmology opublikowano badanie z Hongkongu, w którym oceniono związek między typową dietą 6-8-letnich dzieci a ryzykiem krótkowzroczności. W badaniu wzięło udział 1005 uczniów biorących udział w populacyjnym badaniu Hong Kong Children Eye Study. Dzieci przeszły pełne badanie okulistyczne (w tym refrakcję cykloplegiczną) oraz zmierzono długość osiową gałki ocznej – obiektywny wskaźnik, który zwiększa się wraz z postępem krótkowzroczności. Jednocześnie rodzice wypełnili zweryfikowany kwestionariusz dotyczący częstotliwości spożycia około 280 produktów podzielonych na 10 kategorii (płatki zbożowe/makaron/ryż, warzywa/rośliny strączkowe, owoce, mięso, ryby, jaja, nabiał, napoje, dim sum/przekąski/tłuszcze/oleje, zupy). Model uwzględniał wiek, płeć, BMI, ilość pracy wykonywanej „w pobliżu”, czas spędzany na świeżym powietrzu oraz predyspozycje rodzinne (krótkowzroczność u rodziców).

Tło badania

Krótkowzroczność u dzieci rośnie wszędzie, a szczególnie szybko w Azji Wschodniej: klasyczne szacunki przewidują, że do 2050 roku około połowa światowej populacji będzie krótkowzroczna, a wysoka krótkowzroczność wyniesie ~10%, co drastycznie zwiększa ryzyko odwarstwienia siatkówki, jaskry i makulopatii. Na poziom ryzyka wpływa nie tylko dziedziczność, ale także styl życia: mniej czasu spędzanego na świeżym powietrzu i więcej ciągłej pracy „bliskiej”. Duże badanie z randomizacją przeprowadzone w Kantonie wykazało, że dodatkowe 40 minut spędzanych na świeżym powietrzu każdego dnia szkolnego znacząco zmniejszyło częstość występowania krótkowzroczności w ciągu trzech lat obserwacji.

Równocześnie okulistyka coraz częściej sięga po odżywianie jako dodatkowy środek zapobiegawczy. Siatkówka oka jest niezwykle bogata w kwas dokozaheksaenowy (DHA), kluczowy kwas tłuszczowy omega-3, który wpływa na płynność błon fotoreceptorów, transmisję sygnału i odporność tkanki oka na uszkodzenia; u zwierząt i we wczesnych badaniach na ludziach suplementy omega-3 wiązały się z poprawą szeregu funkcji wzrokowych i neuroprotekcją. Biologicznie prawdopodobne mechanizmy obejmują poprawę przepływu krwi przez naczyniówkę, działanie przeciwzapalne oraz potencjalną redukcję niedotlenienia twardówki, co doświadczalnie przyspiesza wydłużanie się gałki ocznej – „siłę napędową” postępu krótkowzroczności. Jednak do niedawna dysponowaliśmy niewielką ilością danych „z badań na ludziach” dotyczących związku między normalną dietą a markerami krótkowzroczności.

Na tym tle pojawiają się nowe obserwacje: niezależne grupy badawcze zgłosiły związek między wyższym spożyciem kwasów omega-3 (zwłaszcza EPA/DHA) a niższym ryzykiem ciężkiej krótkowzroczności u nastolatków, a także odwrotną korelację między spożyciem tłuszczów nasyconych a wskaźnikami krótkowzroczności. Modele eksperymentalne przeprowadzone na ludziach i zwierzętach sugerują również, że kwasy omega-3 mogą łagodzić przesunięcie krótkowzroczności i wydłużenie osiowe oka. Sygnały te wymagają jednak weryfikacji w dobrze scharakteryzowanej populacji pediatrycznej z obiektywnymi pomiarami okulistycznymi, grupą kontrolną uwzględniającą czas spędzony na świeżym powietrzu, pracę „bliską” oraz wywiad rodzinny.

Niedawny artykuł w „British Journal of Ophthalmology” wypełnia tę lukę: w populacyjnej kohorcie 1005 dzieci w wieku 6–8 lat z badania Hong Kong Children Eye Study, autorzy porównali kwestionariusz dietetyczny (≈280 produktów) z refrakcją cykloplegiczną i długością osiową oka – obiektywnym wskaźnikiem progresji krótkowzroczności – i uwzględnili kluczowe czynniki zakłócające. W rezultacie zaobserwowano odwrotną zależność między spożyciem kwasów omega-3 a ryzykiem krótkowzroczności i długością osiową oka; w przypadku tłuszczów nasyconych sytuacja była odwrotna. Są to dane obserwacyjne, a związek przyczynowo-skutkowy nie został udowodniony, ale wpisują się w rosnący zbiór badań i stanowią logiczny wektor dla perspektyw i interwencji.

Kluczowe wyniki

Wyjściowa częstość występowania krótkowzroczności wynosiła 27,5% (276 dzieci). Im wyższe racjonalne spożycie wielonienasyconych kwasów tłuszczowych omega-3 (ω-3 PUFA), tym niższe ryzyko krótkowzroczności i krótsza długość osiowa oka; jednocześnie refrakcja była mniejsza „minus” (przesunięcie w kierunku mniejszej krótkowzroczności). Lustrzany obraz zaobserwowano u dzieci z górnego kwartyla tłuszczów nasyconych: miały one dłuższą długość osiową oka i wyraźniejszą refrakcję krótkowzroczną. Żaden z pozostałych czynników żywieniowych w analizie nie wykazał spójnego związku z krótkowzrocznością. Autorzy podkreślają: jest to badanie obserwacyjne – mówi o powiązaniach, ale nie dowodzi związku przyczynowo-skutkowego, ale jest to pierwsze duże „ludzkie” potwierdzenie ochronnego związku między ω-3 a markerami krótkowzroczności.

Dlaczego jest to ważne w praktyce?

Globalna epidemia krótkowzroczności przyspiesza, szczególnie w Azji Wschodniej; przewiduje się, że do 2050 roku krótkowzroczność dotknie połowę populacji świata. Dziś znamy „wielką trójkę” modyfikowalnych czynników: więcej czasu spędzanego na świeżym powietrzu, mniej ciągłej pracy z bliska i kontrolę nad ekranem. Nowe badania dodają potencjalny czynnik żywieniowy: dieta bogata w wielonienasycone kwasy tłuszczowe ω-3 (głównie ryby i owoce morza) wiąże się z krótszą długością osiową oka i mniejszym przesunięciem krótkowzroczności już we wczesnym wieku szkolnym. Z kolei nadmiar tłuszczów nasyconych (masło, olej palmowy, tłuste czerwone mięso, wysoko przetworzone przekąski) wiąże się z dłuższymi oczami i większym ryzykiem krótkowzroczności. Wpisuje się to w kontekst okulistyczny: kwasy ω-3 od dawna badano w kontekście suchego oka i zwyrodnienia plamki żółtej związanego z wiekiem, a obecnie mogą one odgrywać rolę w krótkowzroczności u dzieci.

Jak to może działać (hipotezy autorów)

Kluczową ideą jest przepływ krwi przez naczyniówkę. Kwasy omega-3 mogą poprawić mikrokrążenie i transport tlenu przez naczyniówkę, zmniejszając w ten sposób niedotlenienie twardówki, czynnik, który w modelach eksperymentalnych przyspiesza wydłużanie się gałki ocznej i postęp krótkowzroczności. W rzeczywistych danych znalazło to odzwierciedlenie w skróceniu osi gałki ocznej u dzieci z wyższym spożyciem kwasów omega-3. Z kolei dieta bogata w tłuszcze nasycone może pogorszyć środowisko naczyniowe i metaboliczne, pośrednio wspierając rozciąganie twardówki i wzrost długości osiowej. Są to obecnie biologicznie prawdopodobne wyjaśnienia, które wymagają bezpośredniego potwierdzenia mechanistycznego u ludzi.

Ważne ograniczenia

To obserwacja przekrojowa: kwestionariusze dietetyczne odzwierciedlają „migawkę” nawyków i zależą od pamięci, podczas gdy zmiany refrakcji rozwijają się latami. Badanie nie obejmowało obiektywnych biomarkerów (np. kwasów omega-3 we krwi), co może prowadzić do błędów w klasyfikacji diety. Wreszcie, Hongkong jest regionem o jednym z najwyższych wskaźników krótkowzroczności; możliwość przeniesienia wyników do innych kontekstów etnicznych i behawioralnych (mniej ekranów, więcej czasu na świeżym powietrzu) wciąż wymaga sprawdzenia. Autorzy wyraźnie postulują prospektywne kohorty i randomizowane badania żywieniowe, w których punktami końcowymi są nie tylko długość osiowa oka, ale także ryzyko krótkowzroczności i tempo jej postępu.

Co to oznacza dla rodziców – jakie kroki należy podjąć już dziś?

• Przygotuj „tydzień rybny”. 1–2 porcje tłustych ryb (łosoś, makrela, sardynki) + białe ryby/owoce morza dla urozmaicenia; dla wegetarian – sprawdzone źródła ALA (olej lniany, chia, orzechy włoskie), w razie potrzeby – suplementy DHA/EPA po konsultacji z pediatrą.
• Ogranicz spożycie tłuszczów nasyconych i przekąsek wysoko przetworzonych: są dobre dla serca, a potencjalnie także dla oczu.
• Nie zapominaj o „dawce światła na zewnątrz”. 1,5–2 godziny dziennie na świeżym powietrzu to jeden z najskuteczniejszych czynników zapobiegających krótkowzroczności, potwierdzony badaniami RCT i praktyką. (Odżywianie jest suplementem, a nie substytutem).
• Higiena obciążeń wzrokowych. „20-20-2”: co 20 minut pracy z bliska – 20 sekund patrzenia w dal; oraz – do 2 godzin na świeżym powietrzu dziennie.

Co zrobi nauka?

Priorytety są jasne: (1) badania prospektywne z obiektywnymi markerami ω-3 (poziomy DHA/EPA) i monitorowaniem wzrostu długości osiowej; (2) interwencje – dieta i/lub suplementy ω-3 ze szczegółowym monitorowaniem czasu spędzanego na świeżym powietrzu i przed ekranem; (3) mechanizmy – obrazowanie przepływu krwi przez naczyniówkę, metabolomika twardówki i siatkówki; (4) stratyfikacja według ryzyka rodzinnego i wyjściowych biomarkerów, aby zrozumieć, kto może odnieść największe korzyści. Dopiero wtedy będziemy mogli przejść od skojarzeń do pewnych rekomendacji.

Źródło: Zhang XJ i in. Wielonienasycone kwasy tłuszczowe omega-3 w diecie jako czynnik ochronny przed krótkowzrocznością: badanie wzroku dzieci w Hongkongu. British Journal of Ophthalmology, 2025. DOI: 10.1136/bjo-2024-326872.