Dostęp do terenów zielonych może wiązać się z mniejszym ryzykiem wystąpienia zaburzeń neurorozwojowych u dzieci

Według badania przeprowadzonego przez naukowców Rutgers Health, mieszkanie w pobliżu terenów zielonych w okresie ciąży i wczesnego dzieciństwa wiąże się ze zmniejszonym ryzykiem wystąpienia zaburzeń neurorozwojowych.

Badanie opublikowane w czasopiśmie Environment International analizowało wpływ przebywania na terenach zielonych w krytycznych okresach rozwoju małego dziecka na ryzyko wystąpienia zaburzeń neurorozwojowych, w tym zespołu nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD), zaburzeń ze spektrum autyzmu (ASD) i innych opóźnień rozwojowych.

Naukowcy zauważyli, że wpływ środowiska naturalnego na rozwój neurologiczny, zwłaszcza wśród grup defaworyzowanych społeczno-ekonomicznych, był niedostatecznie zbadany. Nowe badanie miało na celu wypełnienie tej luki i zbadanie, w jaki sposób tereny zielone mogą pomóc w zmniejszeniu różnic w wynikach rozwoju neurologicznego wśród grup defaworyzowanych.

„Nasze odkrycia wskazują, że większy dostęp do terenów zielonych w środowisku miejskim może wspierać rozwój neurologiczny we wczesnym dzieciństwie i pomóc w zmniejszeniu obciążenia opóźnieniami rozwojowymi” – powiedziała Stefania Papatorou, adiunkt w Szkole Zdrowia Publicznego Uniwersytetu Rutgersa i główna autorka badania.

Naukowcy przeanalizowali dane demograficzne i diagnozy zaburzeń neurorozwojowych z bazy danych Medicaid Analytic Extract z lat 2001–2014. Stopień ekspozycji na tereny zielone mierzono za pomocą zdjęć satelitarnych, aby ocenić poziom roślinności w pobliżu kodów pocztowych matek w okresie przed poczęciem, w czasie ciąży i we wczesnym dzieciństwie.

Badanie objęło ponad 1,8 miliona par matka-dziecko, zróżnicowanych rasowo i społeczno-ekonomicznie, objętych programem Medicaid w kilku stanach. Analiza wykazała, że wyższy poziom kontaktu z terenami zielonymi wiązał się z niższym ryzykiem zaburzeń neurorozwojowych u dzieci.

„Stwierdzone powiązania utrzymywały się nawet po uwzględnieniu czynników zakłócających indywidualnych i regionalnych, a wyniki były solidne w wielu wrażliwych analizach” – powiedział Papatorou.

Naukowcy zauważyli również, że wpływ terenów zielonych na rozwój neurologiczny może się różnić w zależności od czasu ekspozycji.

„Zaobserwowaliśmy ochronne powiązania między życiem na terenach zielonych a szeregiem wyników neurorozwojowych w różnych przedziałach czasowych – przed poczęciem, w trakcie ciąży i we wczesnym dzieciństwie – co sugeruje, że zaangażowane są różne mechanizmy biologiczne” – wyjaśnił Papatorou.

Ekspozycja na tereny zielone w czasie ciąży wiązała się z niższym ryzykiem zaburzeń ze spektrum autyzmu, a ekspozycja przed poczęciem była odwrotnie proporcjonalna do ryzyka niepełnosprawności intelektualnej. Ekspozycja na tereny zielone we wczesnym dzieciństwie miała działanie ochronne przed zaburzeniami uczenia się. Co więcej, stwierdzono, że ten efekt ochronny był najsilniejszy wśród dzieci mieszkających na obszarach miejskich oraz wśród dzieci czarnoskórych i latynoskich.

„Związki były silniejsze u dzieci mieszkających na obszarach miejskich, co sugeruje, że tereny zielone mogą przynosić większe potencjalne korzyści na obszarach, gdzie są najmniej dostępne” – dodał Papatodorou. „Nasze odkrycia sugerują, że większy dostęp do terenów zielonych w miastach może wspierać wczesny rozwój neurologiczny dzieci i pomóc zmniejszyć częstość występowania opóźnień rozwojowych”.

Wyniki badania podkreślają potrzebę podjęcia działań w zakresie zdrowia publicznego mających na celu zwiększenie dostępu do terenów zielonych dla kobiet w ciąży i małych dzieci mieszkających na obszarach narażonych na zagrożenia.

„Te odkrycia sugerują, że zwiększenie dostępu do terenów zielonych może być potencjalnie modyfikowalną strategią środowiskową, która może zmniejszyć ryzyko zaburzeń neurorozwojowych u dzieci, szczególnie w społecznościach o niskich dochodach” – powiedział Papatorou. „Sugerują one również, że strategie planowania urbanistycznego ukierunkowane na zazielenianie obszarów mieszkalnych mogą mieć długoterminowy pozytywny wpływ na rozwój dzieci”.

Naukowcy zauważyli, że przyszłe plany badawcze będą koncentrować się na mechanizmach biologicznych i środowiskowych, które mogą wyjaśniać związek między terenami zielonymi a rozwojem neurologicznym, a także na długoterminowych skutkach poznawczych i behawioralnych w okresie dojrzewania. Innym kierunkiem badań będzie analiza wpływu przebywania na różne rodzaje terenów zielonych – takich jak parki, szlaki i boiska sportowe – na rozwój neurologiczny.