Dlaczego organizm ludzki nie jest w stanie zwalczyć wirusa HIV?

Naukowcy z University of Washington w Seattle (USA) znaleźli odpowiedź na pytanie, dlaczego ludzki organizm nie jest w stanie odpowiednio zwalczać ostrej infekcji HIV. Okazuje się, że białko wirusowe Vpu, wytwarzane przez HIV podczas infekcji, bezpośrednio przeciwdziała IRF3, białku regulującemu odpowiedź immunologiczną, tym samym tłumiąc zdolność układu odpornościowego do obrony przed atakiem wirusa.

Zespół badawczy profesora Michaela Gale'a odkrył, że białko HIV Vpu wiąże się specyficznie z białkiem układu odpornościowego IRF3, aktywując mechanizm zaprojektowany w celu zniszczenia tego ostatniego. Oznacza to, że wirus przeprowadza atak wyprzedzający, unikając sytuacji, w której IRF3 mógłby wywołać odpowiedź immunologiczną wewnątrz już zainfekowanych komórek. W rezultacie zainfekowane komórki nadal istnieją pokojowo, stając się fabrykami do produkcji nowych kopii wirusa.

Jako dowód na istotność tego mechanizmu w rozprzestrzenianiu się wirusa HIV w organizmie, naukowcy wykazali, że zmodyfikowany genetycznie szczep wirusa HIV, który nie był zdolny do produkcji białka Vpu, nie był również w stanie ukryć się przed układem odpornościowym.

W ten sposób udało się odkryć piętę achillesową w arsenale, którego HIV używa do pokonania systemów obronnych organizmu. Z pewnością pomoże to w stworzeniu nowych środków przeciwwirusowych, które mogłyby zapobiec interakcji Vpu z IRF3, oddając tym samym wirusa na łaskę układu odpornościowego.

Naukowcy opracowują obecnie procedurę pomiaru aktywności IRF3 w komórkach krwi.

Osobno przypomnimy o znaczeniu tworzenia coraz większej liczby nowych leków przeciwwirusowych. Faktem jest, że wirus łatwo mutuje i dostosowuje się do leków stosowanych przez pewien czas. W związku z tym wiele wczesnych leków przeciwwirusowych dawno straciło wszelkie znaczenie...