Co powoduje otyłość u dzieci?

U zdecydowanej większości dzieci otyłość nie jest związana z chorobami dziedzicznymi lub endokrynologicznymi, chociaż rola dziedzicznej predyspozycji do otyłości jest uważana za ustaloną. Genetycznie uwarunkowane cechy metaboliczne i struktura tkanki tłuszczowej odgrywają wiodącą rolę w kształtowaniu dodatniego bilansu energetycznego:

• zwiększona liczba adipocytów i przyspieszone ich różnicowanie z fibroblastów;
• wrodzona zwiększona aktywność enzymów lipogenezy i zmniejszona aktywność lipolizy;
• zwiększenie intensywności tworzenia tłuszczu z glukozy;
• zmniejszone wytwarzanie leptyny w adipocytach lub defekt jej receptorów.

Na zwiększenie masy ciała dziecka wpływają następujące czynniki:

• przekarmianie matki w czasie ciąży;
• sztuczne karmienie dziecka w pierwszym roku życia;
• zwiększone spożycie wysokokalorycznej żywności produkowanej przemysłowo;
• rzadkie posiłki, głównie po południu;
• rozwinięty nawyk przejadania się.

Przewlekły stres (konflikty rodzinne, trudne relacje rodzic-dziecko, trudności w szkole) jest prawie zawsze rekompensowany przez zmiany w zachowaniu żywieniowym dziecka w postaci zwiększonego apetytu, częstszych posiłków i większych ilości spożywanego jedzenia. Udowodniono rolę nawyków żywieniowych w rozwoju otyłości u dzieci w wieku przedszkolnym i szkolnym.

Do spadku aktywności fizycznej przyczyniają się następujące czynniki:

• siedzący tryb życia;
• długotrwałe oglądanie programów telewizyjnych;
• pasja do komputerów;
• powszechne wykorzystanie pojazdów mechanicznych z jednoczesnym ograniczeniem ruchu pieszych.