Plwocina to patologiczna wydzielina dróg oddechowych, uwalniana podczas kaszlu i powstająca, gdy błona śluzowa tchawicy, oskrzeli i tkanki płucnej zostaje uszkodzona przez czynniki zakaźne, fizyczne lub chemiczne. Analiza plwociny u pacjentów z zapaleniem płuc w wielu przypadkach (choć nie zawsze) pozwala