Czynnikami wywołującymi włośnicę są glisty z rodziny Trichinellidae, do której należą dwa gatunki - Trichinella spiralis z trzema odmianami (T. s. spiralis, T. s. nativa, T. s. nelsoni) i Trichinella pseudospiralis. W patologii populacji Ukrainy największe znaczenie mają T. s. spiralis i G. s. nativa. Trichinella s. spiralis jest szeroko rozpowszechniona, pasożytuje u świń domowych, a dla ludzi jest patogenna.